Thần học (theology) là nghiên cứu về đức tin tôn giáo từ góc nhìn tôn giáo, tập trung vào bản chất của thần tính. Thần học được giảng dạy như một ngành học thuật, thường là ở các trường đại học và chủng viện. Nó tập trung vào nội dung độc đáo là phân tích những điều siêu nhiên, nhưng cũng giải quyết vấn đề nhận thức luận tôn giáo, đặt ra và tìm cách trả lời câu hỏi về sự mặc khải. Sự mặc khải liên quan đến việc chấp nhận Chúa, các vị thần (gods hoặc deities), không chỉ siêu việt hoặc cao hơn thế giới tự nhiên, mà còn sẵn sàng và có khả năng tương tác với thế giới tự nhiên và tiết lộ bản thân với loài người.
Các nhà thần học sử dụng nhiều hình thức phân tích và lập luận khác nhau (kinh nghiệm, triết học, dân tộc học, lịch sử và các hình thức khác) để giúp hiểu, giải thích, kiểm tra, phê bình, bảo vệ hoặc thúc đẩy bất kỳ vô số chủ đề tôn giáo nào. Giống như trong triết học đạo đức và luật lệ, các lập luận thường giả định sự tồn tại của các câu hỏi đã được giải quyết trước đó và phát triển bằng cách đưa ra các phép loại suy từ chúng để rút ra những suy luận mới trong các tình huống mới.
Nghiên cứu thần học có thể giúp nhà thần học hiểu sâu hơn về truyền thống tôn giáo của họ, một truyền thống tôn giáo khác hoặc có thể giúp họ khám phá bản chất của thần tính mà không cần tham chiếu đến bất kỳ truyền thống cụ thể nào. Thần học có thể được sử dụng để truyền bá, cải cách hoặc biện minh cho một truyền thống tôn giáo; hoặc có thể được sử dụng để so sánh, thách thức (ví dụ: phê bình Kinh thánh) hoặc phản đối (ví dụ: không tôn giáo) một truyền thống tôn giáo hoặc thế giới quan. Thần học cũng có thể giúp nhà thần học giải quyết một số tình huống hoặc nhu cầu hiện tại thông qua một truyền thống tôn giáo hoặc khám phá những cách có thể diễn giải thế giới.
Từ nguyên
Thuật ngữ “theology” (thần học) bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp theologia (θεολογία), sự kết hợp của theos (Θεός, “thần”) và logia (λογία, “lời nói, câu nói, lời sấm truyền”) – từ sau liên quan đến logos (λόγος, “lời nói, bài diễn thuyết, lời tường thuật, lý luận”) của tiếng Hy Lạp. Thuật ngữ này sẽ chuyển sang tiếng Latin là theologia, sau đó là tiếng Pháp là théologie, cuối cùng trở thành theology của tiếng Anh.
Thông qua một số biến thể (ví dụ: theologie, téologye), thần học tiếng Anh đã phát triển thành dạng hiện tại vào năm 1362. Ý nghĩa của từ này trong tiếng Anh phụ thuộc phần lớn vào ý nghĩa mà các từ tương đương trong tiếng Latin và tiếng Hy Lạp đã có được trong cách sử dụng của Kitô giáo thời trung cổ và thời giáo phụ, mặc dù thuật ngữ tiếng Anh hiện đã lan rộng ra ngoài bối cảnh Kitô giáo.
…
