Chế độ độc tài (dictatorship) là một hình thức chính phủ chuyên quyền được đặc trưng bởi một nhà lãnh đạo hoặc một nhóm nhà lãnh đạo nắm giữ quyền lực chính phủ với ít hoặc không có hạn chế. Chính trị trong chế độ độc tài được kiểm soát bởi một nhà độc tài (dictator) và chúng được tạo điều kiện thông qua một vòng tròn tinh hoa bên trong bao gồm các cố vấn, tướng lĩnh và các quan chức cấp cao khác. Nhà độc tài duy trì quyền kiểm soát bằng cách gây ảnh hưởng và xoa dịu vòng tròn bên trong và đàn áp bất kỳ phe đối lập nào, có thể bao gồm các đảng phái chính trị đối địch, lực lượng kháng chiến vũ trang hoặc các thành viên không trung thành trong vòng tròn bên trong của nhà độc tài. Chế độ độc tài có thể được hình thành bằng một cuộc đảo chính quân sự lật đổ chính phủ trước đó bằng vũ lực hoặc chúng có thể được hình thành bằng một cuộc tự đảo chính trong đó các nhà lãnh đạo được bầu làm cho chế độ cai trị của họ trở nên vĩnh viễn. Chế độ độc tài là chế độ chuyên chế (authoritarian) hoặc toàn trị (totalitarian) và chúng có thể được phân loại thành chế độ độc tài quân sự, chế độ độc tài một đảng, chế độ độc tài cá nhân hoặc chế độ quân chủ tuyệt đối.
Từ “dictator” (tiếng Latin) có nguồn gốc từ thời Cộng hòa La Mã đầu tiên để chỉ một chức vụ theo hiến pháp với “quyền lực tuyệt đối tạm thời được trao cho một nhà lãnh đạo để giải quyết một số trường hợp khẩn cấp”. Các chế độ độc tài quân sự đầu tiên phát triển trong thời kỳ hậu cổ điển, đặc biệt là ở Nhật Bản thời Shogun và ở Anh dưới thời Oliver Cromwell. Các chế độ độc tài hiện đại đầu tiên phát triển vào thế kỷ XIX, bao gồm chế độ Bonapartism ở Châu Âu và caudillos ở Mỹ Latinh. Thế kỷ XX chứng kiến sự trỗi dậy của các chế độ độc tài phát xít (fascist dictatorships) và độc tài cộng sản (communist dictatorships) ở Châu Âu; chủ nghĩa phát xít phần lớn đã bị xóa bỏ sau Thế chiến II năm 1945, trong khi chủ nghĩa cộng sản lan sang các châu lục khác, duy trì vị thế nổi bật cho đến khi Chiến tranh Lạnh kết thúc năm 1991. Thế kỷ XX cũng chứng kiến sự trỗi dậy của các chế độ độc tài cá nhân ở Châu Phi và các chế độ độc tài quân sự ở Mỹ Latinh, cả hai đều trở nên nổi bật vào những năm 1960 và 1970.
Giai đoạn sau khi Liên Xô sụp đổ đã chứng kiến sự gia tăng không thường xuyên của các nền dân chủ trên toàn thế giới, mặc dù một số chế độ độc tài vẫn tồn tại cho đến thế kỷ XXI, đặc biệt là ở Châu Phi và Châu Á. Vào đầu thế kỷ XXI, các chính phủ dân chủ đã vượt trội hơn các quốc gia độc tài với tỷ lệ 98 so với 80. Thập kỷ thứ hai được đánh dấu bằng một cuộc suy thoái dân chủ, sau cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2008 đã làm giảm đáng kể sức hấp dẫn của mô hình phương Tây trên toàn thế giới. Đến năm 2019, số lượng các chính phủ độc tài đã một lần nữa vượt qua các nền dân chủ với tỷ lệ 92 so với 87.
Các chế độ độc tài thường cố gắng thể hiện một bộ mặt dân chủ, thường xuyên tổ chức bầu cử để thiết lập tính hợp pháp của họ hoặc cung cấp các ưu đãi cho các thành viên của đảng cầm quyền, nhưng các cuộc bầu cử này không mang tính cạnh tranh đối với phe đối lập. Sự ổn định trong chế độ độc tài được duy trì thông qua sự cưỡng bức và đàn áp chính trị, bao gồm việc hạn chế quyền tiếp cận thông tin, theo dõi phe đối lập chính trị và các hành vi bạo lực. Các chế độ độc tài không đàn áp được phe đối lập dễ bị sụp đổ thông qua một cuộc đảo chính hoặc một cuộc cách mạng.
Kết cấu
Cấu trúc quyền lực của chế độ độc tài khác nhau, và các định nghĩa khác nhau về chế độ độc tài xem xét các yếu tố khác nhau của cấu trúc này. Các nhà khoa học chính trị như Juan José Linz và Samuel P. Huntington xác định các thuộc tính chính xác định cấu trúc quyền lực của chế độ độc tài, bao gồm một nhà lãnh đạo duy nhất hoặc một nhóm nhỏ các nhà lãnh đạo, việc thực thi quyền lực với ít hạn chế, chủ nghĩa đa nguyên chính trị hạn chế và huy động quần chúng hạn chế.
Nhà độc tài thực hiện hầu hết hoặc toàn bộ quyền lực đối với chính phủ và xã hội, nhưng đôi khi giới tinh hoa là cần thiết để thực hiện sự cai trị của nhà độc tài. Họ hình thành một vòng tròn bên trong, tạo nên một tầng lớp tinh hoa nắm giữ một mức độ quyền lực nhất định trong chế độ độc tài và nhận được lợi ích để đổi lấy sự ủng hộ của họ. Họ có thể là sĩ quan quân đội, đảng viên hoặc bạn bè hoặc gia đình của nhà độc tài. Giới tinh hoa cũng là mối đe dọa chính trị chính của nhà độc tài, vì họ có thể tận dụng quyền lực của mình để gây ảnh hưởng hoặc lật đổ chế độ độc tài. Sự ủng hộ của vòng tròn bên trong là cần thiết để thực hiện các mệnh lệnh của nhà độc tài, khiến giới tinh hoa đóng vai trò kiểm soát quyền lực của nhà độc tài. Để ban hành chính sách, nhà độc tài phải xoa dịu giới tinh hoa của chế độ hoặc cố gắng thay thế họ. Giới tinh hoa cũng phải cạnh tranh để nắm giữ nhiều quyền lực hơn nhau, nhưng lượng quyền lực mà giới tinh hoa nắm giữ cũng phụ thuộc vào sự đoàn kết của họ. Các phe phái hoặc sự chia rẽ giữa giới tinh hoa sẽ làm giảm khả năng mặc cả của họ với nhà độc tài, dẫn đến việc nhà độc tài có nhiều quyền lực không bị hạn chế hơn. Một vòng tròn bên trong thống nhất có khả năng lật đổ một nhà độc tài, và nhà độc tài phải nhượng bộ nhiều hơn cho vòng tròn bên trong để duy trì quyền lực. Điều này đặc biệt đúng khi vòng tròn bên trong bao gồm các sĩ quan quân đội có nguồn lực để thực hiện một cuộc đảo chính quân sự.
Phe đối lập với chế độ độc tài đại diện cho tất cả các phe phái không phải là một phần của chế độ độc tài và bất kỳ ai không ủng hộ chế độ. Phe đối lập có tổ chức là mối đe dọa đối với sự ổn định của chế độ độc tài, vì nó tìm cách làm suy yếu sự ủng hộ của công chúng đối với nhà độc tài và kêu gọi thay đổi chế độ. Một nhà độc tài có thể giải quyết phe đối lập bằng cách đàn áp bằng vũ lực, sửa đổi luật pháp để hạn chế quyền lực của họ hoặc xoa dịu họ bằng những lợi ích hạn chế. Phe đối lập có thể là một nhóm bên ngoài hoặc cũng có thể bao gồm các thành viên hiện tại và trước đây của vòng tròn thân cận của nhà độc tài.
Chủ nghĩa toàn trị (totalitarianism) là một dạng chế độ độc tài đặc trưng bởi sự hiện diện của một đảng phái chính trị duy nhất và cụ thể hơn là bởi một nhà lãnh đạo quyền lực áp đặt sự nổi bật về mặt cá nhân và chính trị. Quyền lực được thực thi thông qua sự hợp tác kiên định giữa chính phủ và một hệ tư tưởng phát triển cao. Một chính phủ toàn trị có “quyền kiểm soát hoàn toàn các phương tiện truyền thông đại chúng và các tổ chức xã hội và kinh tế”. Nhà triết học chính trị Hannah Arendt mô tả chủ nghĩa toàn trị là một hình thức độc tài mới và cực đoan bao gồm “những cá nhân bị cô lập, bị phân tán” trong đó hệ tư tưởng đóng vai trò chủ đạo trong việc xác định cách thức toàn bộ xã hội nên được tổ chức. Nhà khoa học chính trị Juan José Linz xác định một phổ các hệ thống chính trị với các nền dân chủ và chế độ toàn trị được tách biệt bởi các chế độ độc tài với các phân loại khác nhau của các hệ thống lai. Ông mô tả các chế độ toàn trị là thực hiện quyền kiểm soát đối với chính trị và huy động chính trị thay vì chỉ đơn thuần là đàn áp nó.
Sự hình thành
Một chế độ độc tài được hình thành khi một nhóm cụ thể nắm quyền lực, với thành phần của nhóm này ảnh hưởng đến cách nắm quyền lực và cách chế độ độc tài cuối cùng sẽ cai trị. Nhóm có thể là quân sự hoặc chính trị, có thể được tổ chức hoặc không được tổ chức, và có thể đại diện không cân xứng cho một nhóm nhân khẩu học nhất định. Sau khi nắm quyền, nhóm phải xác định vị trí mà các thành viên của mình sẽ nắm giữ trong chính phủ mới và cách chính phủ này sẽ hoạt động, đôi khi dẫn đến những bất đồng gây chia rẽ nhóm. Các thành viên của nhóm thường sẽ tạo nên nhóm tinh hoa trong vòng tròn bên trong của một nhà độc tài khi bắt đầu một chế độ độc tài mới, mặc dù nhà độc tài có thể loại bỏ họ như một phương tiện để giành thêm quyền lực.
Trừ khi họ đã tự đảo chính, những người nắm quyền thường có ít kinh nghiệm trong chính phủ và không có kế hoạch chính sách chi tiết trước. Nếu nhà độc tài không nắm quyền thông qua một đảng phái chính trị, thì một đảng phái có thể được thành lập như một cơ chế để thưởng cho những người ủng hộ và tập trung quyền lực vào tay các đồng minh chính trị thay vì các đồng minh hiếu chiến. Các đảng phái được thành lập sau khi nắm quyền thường có ít ảnh hưởng và chỉ tồn tại để phục vụ nhà độc tài.
Hầu hết các chế độ độc tài được hình thành thông qua các biện pháp quân sự hoặc thông qua một đảng phái chính trị. Gần một nửa các chế độ độc tài bắt đầu bằng một cuộc đảo chính quân sự, mặc dù một số khác được bắt đầu bằng sự can thiệp của nước ngoài, các quan chức được bầu chấm dứt các cuộc bầu cử cạnh tranh, các cuộc tiếp quản của quân nổi dậy, các cuộc nổi dậy của người dân hoặc các cuộc điều động hợp pháp của giới tinh hoa chuyên quyền để nắm quyền trong chính phủ của họ. Từ năm 1946 đến năm 2010, 42% các chế độ độc tài bắt đầu bằng việc lật đổ một chế độ độc tài khác và 26% bắt đầu sau khi giành được độc lập từ chính phủ nước ngoài. Nhiều chế độ khác phát triển sau một thời kỳ quân phiệt.
Các loại chế độ độc tài
Một phân loại chế độ độc tài, bắt đầu với nhà khoa học chính trị Barbara Geddes vào năm 1999, tập trung vào nơi quyền lực nằm. Theo hệ thống này, có ba loại chế độ độc tài. Chế độ độc tài quân sự do các sĩ quan quân đội kiểm soát, chế độ độc tài một đảng do lãnh đạo của một đảng chính trị kiểm soát và chế độ độc tài cá nhân do một cá nhân duy nhất kiểm soát. Trong một số trường hợp, chế độ quân chủ cũng được coi là chế độ độc tài nếu các quốc vương nắm giữ một lượng lớn quyền lực chính trị. Chế độ độc tài hỗn hợp là chế độ có sự kết hợp của các phân loại này.
Chế độ độc tài quân sự
Chế độ độc tài quân sự là chế độ mà các sĩ quan quân đội nắm quyền lực, quyết định ai sẽ lãnh đạo đất nước và có ảnh hưởng đến chính sách. Chúng phổ biến nhất ở các quốc gia đang phát triển tại Châu Phi, Châu Á và Châu Mỹ Latinh. Chúng thường không ổn định và thời gian trung bình của một chế độ độc tài quân sự chỉ là 5 năm, nhưng chúng thường được theo sau bởi các cuộc đảo chính quân sự và chế độ độc tài quân sự bổ sung. Mặc dù phổ biến trong thế kỷ XX, nhưng sự nổi bật của chế độ độc tài quân sự đã giảm vào những năm 1970 và 1980.
Chế độ độc tài quân sự thường được hình thành bằng một cuộc đảo chính quân sự trong đó các sĩ quan cấp cao sử dụng quân đội để lật đổ chính phủ. Trong các nền dân chủ, mối đe dọa của một cuộc đảo chính quân sự có liên quan đến giai đoạn ngay sau khi nền dân chủ được thành lập nhưng trước các cuộc cải cách quân sự quy mô lớn. Trong các chế độ đầu sỏ, mối đe dọa của một cuộc đảo chính quân sự xuất phát từ sức mạnh của quân đội so với những nhượng bộ dành cho quân đội. Các yếu tố khác liên quan đến đảo chính quân sự bao gồm tài nguyên thiên nhiên phong phú, hạn chế sử dụng quân đội trên trường quốc tế và sử dụng quân đội như một lực lượng áp bức trong nước. Đảo chính quân sự không nhất thiết dẫn đến chế độ độc tài quân sự, vì quyền lực sau đó có thể được chuyển giao cho một cá nhân hoặc quân đội có thể cho phép các cuộc bầu cử dân chủ diễn ra.
Các chế độ độc tài quân sự thường có những đặc điểm chung do có chung bối cảnh của các nhà độc tài quân sự. Những nhà độc tài này có thể tự coi mình là vô tư trong việc giám sát một quốc gia do địa vị phi đảng phái của họ, và họ có thể tự coi mình là “người bảo vệ nhà nước”. Sự chiếm ưu thế của vũ lực bạo lực trong huấn luyện quân sự thể hiện ở việc chấp nhận bạo lực như một công cụ chính trị và khả năng tổ chức bạo lực trên quy mô lớn. Các nhà độc tài quân sự cũng có thể ít tin tưởng hoặc ngoại giao hơn và đánh giá thấp việc sử dụng thương lượng và thỏa hiệp trong chính trị.
Độc đảng
Chế độ độc tài một đảng là chính phủ trong đó một đảng chính trị duy nhất thống trị nền chính trị. Chế độ độc tài một đảng là nhà nước một đảng trong đó chỉ có đảng cầm quyền được hợp pháp hóa, đôi khi cùng với các đảng đồng minh nhỏ hơn, và tất cả các đảng đối lập đều bị cấm. Chế độ độc tài đảng thống trị hoặc chế độ độc tài chuyên chế bầu cử là chế độ độc tài một đảng trong đó các đảng đối lập về danh nghĩa là hợp pháp nhưng không thể ảnh hưởng có ý nghĩa đến chính phủ. Chế độ độc tài một đảng phổ biến nhất trong Chiến tranh Lạnh, với chế độ độc tài đảng thống trị trở nên phổ biến hơn sau khi Liên Xô sụp đổ. Các đảng cầm quyền trong chế độ độc tài một đảng khác với các đảng chính trị được thành lập để phục vụ một nhà độc tài ở chỗ đảng cầm quyền trong chế độ độc tài một đảng thấm nhuần vào mọi cấp độ của xã hội.
Chế độ độc tài một đảng ổn định hơn các hình thức cai trị độc đoán khác, vì chúng ít bị nổi loạn và chứng kiến tăng trưởng kinh tế cao hơn. Các đảng cầm quyền cho phép chế độ độc tài có ảnh hưởng rộng rãi hơn đến dân chúng và tạo điều kiện cho sự đồng thuận chính trị giữa các nhóm tinh hoa của đảng. Từ năm 1950 đến năm 2016, chế độ độc tài một đảng chiếm 57% các chế độ độc tài trên thế giới và chế độ độc tài một đảng tiếp tục mở rộng nhanh hơn các hình thức độc tài khác trong nửa sau của thế kỷ XX. Do cấu trúc lãnh đạo của mình, chế độ độc tài một đảng ít có khả năng phải đối mặt với xung đột dân sự, nổi loạn hoặc khủng bố hơn các hình thức độc tài khác. Việc sử dụng các đảng cầm quyền cũng mang lại tính chính danh hơn cho giới lãnh đạo và nhóm tinh hoa của mình so với các hình thức độc tài khác và tạo điều kiện cho việc chuyển giao quyền lực một cách hòa bình vào cuối thời kỳ cai trị của một nhà độc tài.
Chế độ độc tài một đảng trở nên nổi bật ở Châu Á và Đông Âu trong Chiến tranh Lạnh khi các chính phủ cộng sản được thành lập ở một số quốc gia. Chế độ độc đảng cũng phát triển ở một số quốc gia ở Châu Phi trong quá trình phi thực dân hóa vào những năm 1960 và 1970, một số trong đó đã tạo ra các chế độ độc tài. Một đảng cầm quyền trong chế độ độc tài một đảng có thể cai trị theo bất kỳ hệ tư tưởng nào hoặc có thể không có hệ tư tưởng chỉ đạo nào. Các quốc gia độc đảng theo chủ nghĩa Mác đôi khi được phân biệt với các quốc gia độc đảng khác, nhưng chúng hoạt động tương tự nhau. Khi chế độ độc tài một đảng phát triển dần dần thông qua các biện pháp hợp pháp, nó có thể dẫn đến xung đột giữa tổ chức đảng và bộ máy nhà nước và công chức, vì đảng cai trị song song và ngày càng bổ nhiệm các thành viên của mình vào các vị trí quyền lực. Các đảng giành được quyền lực thông qua bạo lực thường có thể thực hiện những thay đổi lớn hơn trong thời gian ngắn hơn.
Chế độ độc tài cá nhân
Chế độ độc tài cá nhân là chế độ mà mọi quyền lực đều nằm trong tay một cá nhân duy nhất. Chúng khác với các hình thức độc tài khác ở chỗ nhà độc tài có quyền tiếp cận nhiều hơn đến các vị trí chính trị quan trọng và kho bạc của chính phủ, và chúng thường chịu sự quyết định của nhà độc tài. Nhà độc tài cá nhân có thể là thành viên của quân đội hoặc lãnh đạo của một đảng phái chính trị, nhưng cả quân đội và đảng phái đều không thực thi quyền lực độc lập với nhà độc tài. Trong chế độ độc tài cá nhân, nhóm tinh hoa thường bao gồm bạn bè thân thiết hoặc thành viên gia đình của nhà độc tài, những người thường đích thân lựa chọn những cá nhân này để phục vụ cho các chức vụ của họ. Những chế độ độc tài này thường xuất hiện từ các cuộc chiếm đoạt quyền lực được tổ chức lỏng lẻo, tạo cơ hội cho nhà lãnh đạo củng cố quyền lực, hoặc từ các nhà lãnh đạo được bầu cử dân chủ ở các quốc gia có thể chế yếu kém, tạo cơ hội cho nhà lãnh đạo thay đổi hiến pháp. Chế độ độc tài cá nhân phổ biến hơn ở Châu Phi cận Sahara do các thể chế ít được thiết lập hơn trong khu vực. Đã có sự gia tăng các chế độ độc tài cá nhân kể từ khi Chiến tranh Lạnh kết thúc.
Những nhà độc tài cá nhân thường coi trọng lòng trung thành hơn năng lực trong chính phủ của họ và có sự ngờ vực chung đối với giới trí thức. Những người ưu tú trong chế độ độc tài cá nhân thường không có sự nghiệp chính trị chuyên nghiệp và không đủ tiêu chuẩn cho các vị trí mà họ được giao. Một nhà độc tài cá nhân sẽ quản lý những người được bổ nhiệm này bằng cách phân chia chính phủ để họ không thể hợp tác. Kết quả là những chế độ như vậy không có sự kiểm tra và cân bằng nội bộ, và do đó không bị kiềm chế khi áp dụng biện pháp đàn áp đối với người dân của họ, thực hiện những thay đổi triệt để trong chính sách đối ngoại hoặc bắt đầu chiến tranh với các quốc gia khác. Do thiếu trách nhiệm giải trình và nhóm tinh hoa nhỏ hơn, chế độ độc tài cá nhân dễ bị tham nhũng hơn các hình thức độc tài khác và chúng đàn áp hơn các hình thức độc tài khác. Chế độ độc tài cá nhân thường sụp đổ khi nhà độc tài qua đời. Chúng có nhiều khả năng kết thúc bằng bạo lực và ít có khả năng dân chủ hóa hơn các hình thức độc tài khác.
Chế độ độc tài cá nhân phù hợp với khuôn mẫu cổ điển chính xác của chế độ độc tài. Trong chế độ cá nhân, một vấn đề được gọi là “Thế tiến thoái lưỡng nan của nhà độc tài” nảy sinh. Ý tưởng này ám chỉ đến sự phụ thuộc nặng nề vào sự đàn áp của công chúng để duy trì quyền lực, tạo ra động lực cho tất cả các cử tri làm sai lệch sở thích của họ, điều này không cho phép những nhà độc tài biết được niềm tin phổ biến thực sự hoặc thước đo thực tế của họ về sự ủng hộ của xã hội. Do chính trị độc tài, một loạt các vấn đề lớn có thể xảy ra. Làm sai lệch sở thích, chính trị nội bộ, tình trạng khan hiếm dữ liệu và hạn chế phương tiện truyền thông chỉ là một số ví dụ về mối nguy hiểm của chế độ độc tài cá nhân. Mặc dù vậy, khi nói đến thăm dò ý kiến và bầu cử, một nhà độc tài có thể sử dụng quyền lực của mình để phủ nhận sở thích cá nhân. Nhiều chế độ cá nhân sẽ thiết lập các lá phiếu mở để bảo vệ chế độ của họ và thực hiện các biện pháp an ninh và kiểm duyệt nghiêm ngặt đối với những người có sở thích cá nhân không phù hợp với các giá trị của nhà lãnh đạo.
Sự thay đổi trong mối quan hệ quyền lực giữa nhà độc tài và nhóm thân cận của họ có hậu quả nghiêm trọng đối với hành vi của các chế độ như vậy nói chung. Các chế độ cá nhân khác với các chế độ khác khi nói đến tuổi thọ, phương pháp phá vỡ, mức độ tham nhũng và khả năng xung đột. Trung bình, chúng tồn tại lâu gấp đôi chế độ độc tài quân sự, nhưng không lâu bằng chế độ độc tài một đảng. Các chế độ độc tài cá nhân cũng trải qua sự tăng trưởng khác nhau, vì chúng thường thiếu các thể chế hoặc sự lãnh đạo đủ tiêu chuẩn để duy trì nền kinh tế.
Chế độ quân chủ chuyên chế
Chế độ quân chủ chuyên chế (absolute monarchy) là chế độ quân chủ mà nhà vua cai trị mà không có giới hạn pháp lý. Điều này làm cho nó khác biệt với chế độ quân chủ lập hiến (constitutional monarchy) và chế độ quân chủ nghi lễ (ceremonial monarchy). Trong chế độ quân chủ chuyên chế, quyền lực bị giới hạn trong hoàng gia và tính hợp pháp được thiết lập bởi các yếu tố lịch sử. Chế độ quân chủ có thể là chế độ quân chủ chuyên chế, trong đó hoàng gia đóng vai trò là một thể chế cầm quyền tương tự như một đảng chính trị trong một quốc gia độc đảng, hoặc có thể là chế độ phi quân chủ, trong đó nhà vua cai trị độc lập với hoàng gia như một nhà độc tài cá nhân. Chế độ quân chủ cho phép các quy tắc kế vị nghiêm ngặt tạo ra sự chuyển giao quyền lực một cách hòa bình khi nhà vua qua đời, nhưng điều này cũng có thể dẫn đến tranh chấp kế vị nếu nhiều thành viên của hoàng gia tuyên bố có quyền kế vị. Trong thời đại hiện đại, chế độ quân chủ chuyên chế phổ biến nhất ở Trung Đông.
Lịch sử
Chế độ độc tài đầu tiên
Chế độ độc tài về mặt lịch sử gắn liền với khái niệm bạo chúa (tyranny) của Hy Lạp cổ đại, và một số nhà cai trị Hy Lạp cổ đại đã được mô tả là “tyrant” (bạo chúa) tương đương với các nhà độc tài hiện đại. Khái niệm “dictator” (nhà độc tài) lần đầu tiên được phát triển trong thời kỳ Cộng hòa La Mã. Một nhà độc tài La Mã là một thẩm phán đặc biệt được lãnh sự bổ nhiệm tạm thời trong thời kỳ khủng hoảng và được trao toàn quyền hành pháp. Vai trò của nhà độc tài được tạo ra cho những trường hợp cần một nhà lãnh đạo duy nhất để chỉ huy và khôi phục sự ổn định. Ít nhất 85 nhà độc tài như vậy đã được chọn trong suốt thời kỳ Cộng hòa La Mã, nhà độc tài cuối cùng được chọn để tiến hành Chiến tranh Punic lần thứ hai. Chế độ độc tài đã được Sulla hồi sinh 120 năm sau đó sau khi ông đàn áp một phong trào dân túy, và 33 năm sau đó bởi Julius Caesar. Caesar đã phá vỡ truyền thống của chế độ độc tài tạm thời khi ông được phong làm nhà độc tài perpetuo, hay nhà độc tài trọn đời, dẫn đến việc thành lập Đế chế La Mã. Chế độ độc tài không nhất thiết được coi là chuyên chế ở La Mã cổ đại, mặc dù một số tài liệu mô tả nó là “chế độ chuyên chế tạm thời” hoặc “chế độ chuyên chế được bầu chọn”.
Châu Á đã chứng kiến một số chế độ độc tài quân sự trong thời kỳ hậu cổ điển. Hàn Quốc đã trải qua chế độ độc tài quân sự dưới sự cai trị của Yeon Gaesomun vào thế kỷ thứ VII và dưới sự cai trị của chế độ quân sự Goryeo vào thế kỷ XII và XIII. Shogun là những nhà độc tài quân sự trên thực tế ở Nhật Bản bắt đầu từ năm 1185 và tiếp tục trong hơn 600 năm. Trong thời kỳ nhà Lê của Việt Nam giữa thế kỷ XVI và thế kỷ XVIII, đất nước nằm dưới sự cai trị quân sự trên thực tế của hai gia tộc quân sự đối địch: chúa Trịnh ở phía bắc và chúa Nguyễn ở phía nam. Ở châu Âu, Khối thịnh vượng chung Anh dưới thời Oliver Cromwell, được thành lập vào năm 1649 sau Nội chiến Anh lần thứ hai, đã được những người phản đối đương thời và một số học giả hiện đại mô tả là một chế độ độc tài quân sự. Maximilien Robespierre cũng được mô tả tương tự như một nhà độc tài khi ông kiểm soát Công ước Quốc gia ở Pháp và thực hiện Triều đại Khủng bố vào năm 1793 và 1794.
Chế độ độc tài phát triển thành một hình thức chính phủ chính vào thế kỷ XIX, mặc dù khái niệm này không được coi là có ý nghĩa xấu vào thời điểm đó, với cả khái niệm chuyên chế và khái niệm bán hiến pháp về chế độ độc tài được hiểu là tồn tại. Ở châu Âu, nó thường được nghĩ đến theo thuật ngữ của chủ nghĩa Bonapartism và chủ nghĩa Caesarism, với chủ nghĩa trước mô tả chế độ cai trị quân sự của Napoleon và chủ nghĩa sau mô tả chế độ cai trị đế quốc của Napoleon III theo phong cách của Julius Caesar. Các cuộc chiến tranh giành độc lập của người Mỹ gốc Tây Ban Nha diễn ra vào đầu thế kỷ XIX, tạo ra nhiều chính phủ mới của Mỹ Latinh. Nhiều chính phủ trong số này nằm dưới sự kiểm soát của các caudillos hoặc nhà độc tài cá nhân. Hầu hết các caudillos đều xuất thân từ quân đội và sự cai trị của họ thường gắn liền với sự phô trương và quyến rũ. Các caudillos thường bị ràng buộc về mặt danh nghĩa bởi một hiến pháp, nhưng caudillos có quyền soạn thảo một hiến pháp mới theo ý muốn của mình. Nhiều người nổi tiếng vì sự tàn ác của họ, trong khi những người khác được tôn vinh là anh hùng dân tộc.
Chế độ độc tài giữa hai cuộc chiến tranh và Thế chiến II
Châu Âu
Trong thời gian giữa Thế chiến I và Thế chiến II, một số chế độ độc tài đã được thành lập ở châu Âu thông qua các cuộc đảo chính do các phong trào cực tả và cực hữu thực hiện. Hậu quả của Thế chiến I dẫn đến một sự thay đổi lớn trong chính trị châu Âu, thành lập các chính phủ mới, tạo điều kiện cho sự thay đổi nội bộ trong các chính phủ cũ và vẽ lại ranh giới giữa các quốc gia, tạo cơ hội cho các phong trào này nắm quyền. Sự xáo trộn xã hội do Thế chiến I gây ra và nền hòa bình không ổn định mà nó tạo ra càng góp phần vào sự bất ổn có lợi cho các phong trào cực đoan và tập hợp sự ủng hộ cho các mục đích của họ. Các chế độ độc tài cực tả và cực hữu sử dụng các phương pháp tương tự để duy trì quyền lực, bao gồm sùng bái cá nhân, trại tập trung, lao động cưỡng bức, giết người hàng loạt và diệt chủng.
Nhà nước cộng sản đầu tiên được Vladimir Lenin và những người Bolshevik tạo ra với sự thành lập của nước Nga Xô Viết trong Cách mạng Nga năm 1917. Chính phủ được mô tả là chế độ độc tài của giai cấp vô sản trong đó quyền lực được thực hiện bởi các xô viết. Những người Bolshevik đã củng cố quyền lực vào năm 1922, thành lập Liên Xô. Lenin được Joseph Stalin kế nhiệm vào năm 1924, người đã củng cố quyền lực toàn diện và thực hiện chế độ toàn trị vào năm 1929. Cách mạng Nga đã truyền cảm hứng cho một làn sóng các phong trào cách mạng cánh tả ở châu Âu trong khoảng thời gian từ năm 1917 đến năm 1923, nhưng không có phong trào nào đạt được cùng mức độ thành công.
Cùng lúc đó, các phong trào dân tộc chủ nghĩa phát triển khắp châu Âu. Các phong trào này là phản ứng trước những gì họ coi là sự suy đồi và sự mục nát của xã hội do các chuẩn mực xã hội và quan hệ chủng tộc thay đổi do chủ nghĩa tự do gây ra. Chủ nghĩa phát xít (fascism) phát triển ở châu Âu như một sự bác bỏ chủ nghĩa tự do, chủ nghĩa xã hội và chủ nghĩa hiện đại, và các đảng phái chính trị phát xít đầu tiên được thành lập vào những năm 1920. Nhà độc tài người Ý Benito Mussolini lên nắm quyền vào năm 1922 và bắt đầu thực hiện các cải cách vào năm 1925 để tạo ra chế độ độc tài phát xít đầu tiên. Những cải cách này kết hợp chủ nghĩa toàn trị, lòng trung thành với nhà nước, chủ nghĩa bành trướng, chủ nghĩa công đoàn và chủ nghĩa chống cộng sản.
Adolf Hitler và Đảng Quốc xã đã tạo ra một chế độ độc tài phát xít thứ hai ở Đức vào năm 1933, giành được quyền lực tuyệt đối thông qua sự kết hợp giữa chiến thắng bầu cử, bạo lực và quyền lực khẩn cấp. Các phong trào dân tộc chủ nghĩa khác ở châu Âu đã thiết lập các chế độ độc tài dựa trên mô hình phát xít. Trong Thế chiến II, Ý và Đức đã chiếm đóng một số quốc gia ở châu Âu, áp đặt các nhà nước bù nhìn phát xít lên nhiều quốc gia mà họ xâm lược. Sau khi bị đánh bại trong Thế chiến II, các chế độ độc tài cực hữu của châu Âu đã sụp đổ, ngoại trừ Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha. Liên Xô đã chiếm đóng các chế độ độc tài dân tộc chủ nghĩa ở phía đông và thay thế chúng bằng các chế độ độc tài cộng sản, trong khi những nước khác thành lập các chính phủ dân chủ tự do ở Khối phương Tây.
Mỹ La-tinh
Chế độ độc tài ở Mỹ Latinh phát triển vào cuối thế kỷ XIX và kéo dài đến thế kỷ XX như Porfiriato của Mexico, và các cuộc đảo chính quân sự tiếp theo đã thiết lập nên các chế độ mới, thường là nhân danh chủ nghĩa dân tộc. Sau một thời gian ngắn dân chủ hóa, Mỹ Latinh đã trải qua quá trình chuyển đổi nhanh chóng sang chế độ độc tài vào những năm 1930. Các phong trào dân túy được củng cố sau cuộc khủng hoảng kinh tế của cuộc Đại suy thoái, tạo ra các chế độ độc tài dân túy ở một số quốc gia Mỹ Latinh. Chủ nghĩa phát xít châu Âu cũng được du nhập vào Mỹ Latinh, và Kỷ nguyên Vargas của Brazil chịu ảnh hưởng nặng nề từ chủ nghĩa công đoàn được thực hành ở nước Ý phát xít.
Chế độ độc tài Chiến tranh lạnh
Châu Phi
Việc phi thực dân hóa ở Châu Phi đã thúc đẩy việc thành lập các chính phủ mới, nhiều chính phủ trong số đó đã trở thành chế độ độc tài vào những năm 1960 và 1970. Các chế độ độc tài đầu tiên ở Châu Phi chủ yếu là chế độ độc tài xã hội chủ nghĩa cá nhân, trong đó một người xã hội chủ nghĩa duy nhất sẽ nắm quyền thay vì một đảng cầm quyền. Khi Chiến tranh Lạnh tiếp diễn, Liên Xô đã gia tăng ảnh hưởng của mình ở Châu Phi và các chế độ độc tài Marxist-Leninist đã phát triển ở một số quốc gia Châu Phi. Các cuộc đảo chính quân sự cũng diễn ra phổ biến sau khi phi thực dân hóa, với 14 quốc gia Châu Phi đã trải qua ít nhất ba cuộc đảo chính quân sự thành công trong khoảng thời gian từ năm 1959 đến năm 2001. Các chính phủ Châu Phi mới này được đánh dấu bằng sự bất ổn nghiêm trọng, tạo cơ hội để thay đổi chế độ và khiến các cuộc bầu cử công bằng trở nên hiếm hoi trên lục địa này. Sự bất ổn này đến lượt nó đòi hỏi những người cai trị phải ngày càng trở nên độc đoán để duy trì quyền lực, tiếp tục truyền bá chế độ độc tài ở Châu Phi.
Châu Á
Nội chiến Trung Quốc kết thúc vào năm 1949, chia cắt Trung Hoa Dân Quốc dưới thời Tưởng Giới Thạch và Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa dưới thời Mao Trạch Đông. Mao thành lập Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa như một nhà nước cộng sản độc đảng theo hệ tư tưởng cai trị của ông là chủ nghĩa Mao. Trong khi Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa ban đầu liên kết với Liên Xô, mối quan hệ giữa hai nước xấu đi khi Liên Xô trải qua quá trình phi Stalin hóa vào cuối những năm 1950. Mao củng cố quyền kiểm soát của mình đối với Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa bằng Cách mạng Văn hóa vào những năm 1960, bao gồm việc phá hủy mọi yếu tố của chủ nghĩa tư bản và chủ nghĩa truyền thống ở Trung Quốc. Đặng Tiểu Bình lên nắm quyền với tư cách là nhà lãnh đạo thực tế của Trung Quốc sau khi Mao qua đời và thực hiện các cải cách để khôi phục sự ổn định sau Cách mạng Văn hóa và tái lập nền kinh tế thị trường tự do. Tưởng Giới Thạch tiếp tục cai trị với tư cách là nhà độc tài của nhà nước tàn dư của chính quyền Quốc gia tại Đài Loan cho đến khi ông qua đời vào năm 1975.
Các phong trào Marxist và dân tộc chủ nghĩa trở nên phổ biến ở Đông Nam Á như một phản ứng đối với sự kiểm soát của thực dân và sự chiếm đóng của Nhật Bản sau đó ở Đông Nam Á, với cả hai hệ tư tưởng tạo điều kiện cho việc tạo ra các chế độ độc tài sau Thế chiến II. Các chế độ độc tài cộng sản trong khu vực liên kết với Trung Quốc sau khi nước này thành lập một nhà nước cộng sản. Một hiện tượng tương tự đã diễn ra ở Triều Tiên, nơi Kim Il Sung tạo ra một chế độ độc tài cộng sản được Liên Xô hậu thuẫn ở Bắc Triều Tiên và Syngman Rhee tạo ra một chế độ độc tài dân tộc chủ nghĩa được Hoa Kỳ hậu thuẫn ở Hàn Quốc. Park Chung Hee và Chun Doo-hwan sẽ tiếp tục mô hình chế độ độc tài ở Hàn Quốc cho đến Cuộc đấu tranh dân chủ tháng 6/1987, cho phép đất nước này tổ chức các cuộc bầu cử tự do và công bằng đầu tiên và dân chủ hóa sau đó dưới thời Roh Tae Woo.
Trung Đông đã phi thực dân hóa trong Chiến tranh Lạnh, và nhiều phong trào dân tộc chủ nghĩa đã mạnh lên sau khi giành được độc lập. Các phong trào dân tộc chủ nghĩa này ủng hộ chính sách không liên kết, giữ cho hầu hết các chế độ độc tài ở Trung Đông không nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Hoa Kỳ và Liên Xô. Các phong trào này ủng hộ chủ nghĩa Nasser toàn Ả Rập trong hầu hết thời kỳ Chiến tranh Lạnh, nhưng chúng phần lớn đã bị thay thế bằng chủ nghĩa dân tộc Hồi giáo vào những năm 1980. Một số quốc gia Trung Đông là đối tượng của các cuộc đảo chính quân sự trong những năm 1950 và 1960, bao gồm Iraq, Syria, Bắc Yemen và Nam Yemen. Một cuộc đảo chính năm 1953 do chính phủ Hoa Kỳ và Anh giám sát đã khôi phục Mohammad Reza Pahlavi trở thành quốc vương chuyên chế của Iran, người sau đó đã bị lật đổ trong Cách mạng Iran năm 1979, đưa Ruhollah Khomeini trở thành Lãnh tụ tối cao của Iran dưới một chính phủ Hồi giáo Shia, với Ali Khamenei tiếp quản sau khi Khomeini qua đời.
…
