Tổng quan:
– Nhà máy đóng tàu: Blohm & Voss, Hamburg
– Đặt ky: 1/7/1936
– Hạ thủy: 14/2/1939
– Biên chế: 24/8/1940
– Định mệnh: Bị đánh đắm do hư hại trong chiến đấu, ngày 27/5/1941 tại Bắc Đại Tây Dương, tọa độ 48°10′B 16°12′T
– Kiểu loại: thiết giáp hạm
– Lượng giãn nước: 41.700 tấn (tiêu chuẩn); 50.300 tấn (đầy tải)
– Chiều dài: 251 m
– Chiều rộng: 36 m
– Mớn nước: 9,3 m
– Nguồn điện lắp đặt: 12 x nồi hơi quá nhiệt Wagner, 148.116 shp (110.450 kW)
– Động lực đẩy: 3 x tuabin hướng; 3 x chân vịt trục vít
– Tốc độ: 30,01 hl/g (55,58 km/h)
– Phạm vi hoạt động: 8.870 hl (16.430 km) ở tốc độ 19 hl/g (35 km/h)
– Thủy thủ đoàn: 103 sĩ quan; 1.962 nhập ngũ
– Khí tài:
+ radar FuMO 23 Seetakt
+ ống nghe dưới nước
– Vũ khí:
+ 8 x 380 mm SK C/34 (4 x 2)
+ 12 x 150 mm SK C/28 (6 x 2)
+ 16 x 105 mm SK C/33 (8 x 2)
+ 16 x 37 mm SK C/30 (8 x 2)
+ 12 x 20 mm FlaK 30 (12 x 1)
– Giáp:
+ Đai: 320 mm
+ Tháp pháo: 360 mm
+ Boong chính: 100-120 mm
– Máy bay chở: 4 x thủy phi cơ Arado Ar 196
– Cơ sở hàng không: 1 máy phóng hai đầu.
Bismarck là chiếc đầu tiên trong số hai thiết giáp hạm lớp Bismarck được chế tạo cho Kriegsmarine của Đức Quốc xã. Được đặt theo tên Thủ tướng Otto von Bismarck, con tàu được đặt lườn tại xưởng đóng tàu Blohm & Voss ở Hamburg vào tháng 7/1936 và hạ thủy vào tháng 2/1939. Công việc hoàn thành vào tháng 8/1940, khi nó được đưa vào biên chế hạm đội Đức. Bismarck và chiếc tàu chị em Tirpitz là những thiết giáp hạm lớn nhất từng được Đức chế tạo, và là hai trong số những chiếc lớn nhất được chế tạo bởi bất kỳ cường quốc châu Âu nào.
Trong suốt hoạt động kéo dài 8 tháng của tàu chiến, Bismarck chỉ tiến hành một hoạt động tấn công kéo dài 8 ngày vào tháng 5/1941, có mật danh là Rheinübung. Con tàu cùng với tàu tuần dương hạng nặng Prinz Eugen sẽ tiến vào Đại Tây Dương và tấn công tàu bè của quân Đồng minh từ Bắc Mỹ đến Vương quốc Anh. Hai con tàu này đã bị phát hiện nhiều lần ở ngoài khơi Scandinavia và các đơn vị hải quân Anh đã được triển khai để chặn tuyến đường của họ. Trong Trận chiến eo biển Đan Mạch, tàu chiến-tuần dương HMS Hood ban đầu giao chiến với Prinz Eugen, có thể là do nhầm lẫn, trong khi HMS Prince of Wales giao chiến với Bismarck. Trong trận chiến sau đó, Hood bị tiêu diệt bởi hỏa lực phối hợp của Bismarck và Prinz Eugen, khiến Prince of Wales bị hư hại và buộc nó phải rút lui. Bismarck chịu đủ thiệt hại do ba đòn tấn công của Prince of Wales để buộc phải chấm dứt nhiệm vụ đột kích.
Sự phá hủy của Hood đã thúc đẩy một cuộc truy đuổi không ngừng nghỉ của Hải quân Hoàng gia với sự tham gia của hàng chục tàu chiến. Hai ngày sau, trên đường đến nước Pháp bị chiếm đóng để sửa chữa, Bismarck bị tấn công bởi 15 máy bay ném ngư lôi Fairey Swordfish từ tàu sân bay HMS Ark Royal; một quả đã trúng đích khiến thiết bị lái của thiết giáp hạm không thể hoạt động được. Trong trận chiến cuối cùng vào sáng hôm sau, chiếc Bismarck vốn đã bị tê liệt đã phải đối đầu với hai thiết giáp hạm và hai tàu tuần dương hạng nặng của Anh, và bị thiệt hại nặng nề về nhân mạng. Con tàu bị đánh đắm để tránh bị người Anh đánh chiếm, đồng thời cho phép con tàu bị bỏ rơi để hạn chế thêm thương vong. Hầu hết các chuyên gia đều đồng ý rằng thiệt hại trong trận chiến cuối cùng sẽ khiến nó bị chìm.
Xác tàu được Robert Ballard định vị vào tháng 6/1989 và kể từ đó đã được nhiều đoàn thám hiểm khác khảo sát thêm…
