Công binh (sapper), còn gọi là kỹ sư chiến đấu (combat engineer), là chiến binh (combatant) hoặc người lính (soldier) thực hiện nhiều nhiệm vụ kỹ thuật quân sự, chẳng hạn như phá vỡ công sự, phá dỡ, xây cầu, đặt hoặc dọn bãi mìn, chuẩn bị phòng thủ chiến trường, xây dựng và sửa chữa đường bộ và sân bay.
Công binh cũng được huấn luyện và trang bị để phục vụ như lực lượng bộ binh tạm thời.
Công binh hỗ trợ và tạo điều kiện cho việc di chuyển, phòng thủ và sinh tồn của lực lượng cấp trên và đồng minh, đồng thời cản trở lực lượng của kẻ thù.
Thuật ngữ “sapper” (công binh) được sử dụng trong Quân đội Anh và các quốc gia thuộc Khối thịnh vượng chung, quân đội Hoa Kỳ và quân đội các quốc gia khác.
Nguồn gốc lịch sử
Công binh
Một công binh (sapper), theo nghĩa đầu tiên được quân đội Pháp sử dụng, là người đào chiến hào để cho phép lực lượng bao vây tiến về phía các công trình phòng thủ và pháo đài của đối phương trên mặt đất nằm dưới hỏa lực súng hỏa mai hoặc pháo binh của quân phòng thủ. Nó bắt nguồn từ từ tiếng Pháp sapeur, bản thân nó bắt nguồn từ động từ saper (làm suy yếu, đào dưới một bức tường hoặc tòa nhà để khiến nó sụp đổ). Việc đào này được gọi là phá hoại các công sự của đối phương. Công binh được đào bởi các lữ đoàn công binh được đào tạo hoặc quân lính được huấn luyện. Khi một đội quân bảo vệ một pháo đài bằng đại bác, họ có lợi thế rõ ràng về chiều cao và do đó về tầm bắn so với súng của bên tấn công. Pháo binh của đội quân tấn công phải được đưa về phía trước, dưới hỏa lực, để tạo điều kiện cho hỏa lực phản pháo hiệu quả.
Điều này đạt được bằng cách đào cái mà người Pháp gọi là sappe (bắt nguồn từ từ tiếng Pháp cổ có nghĩa là thuổng hoặc công cụ đào hào). Sử dụng các kỹ thuật do Vauban phát triển và hoàn thiện, những người công binh bắt đầu đào hào ở một góc độ như vậy để tránh hỏa lực của kẻ thù bao vây sappe bằng cách bắn xuống toàn bộ chiều dài của nó. Khi họ tiến về phía trước, một vị trí đã được chuẩn bị để một khẩu pháo có thể chế ngự những người bảo vệ trên các pháo đài của pháo đài. Sau đó, những người công binh sẽ thay đổi hướng chiến hào của họ, chạy ngoằn ngoèo về phía bức tường pháo đài. Mỗi bước chân đưa pháo binh của kẻ tấn công đến gần hơn cho đến khi khẩu pháo bị bao vây bị chế ngự đủ để những kẻ tấn công có thể phá vỡ các bức tường. Nói chung, những người công binh ban đầu là chuyên gia trong việc phá hủy hoặc vượt qua hoặc bỏ qua các hệ thống công sự.
Lính đào hầm
Một thuật ngữ bổ sung được áp dụng cho công binh của Quân đội Anh-Ấn Độ là “miner” (lính đào hầm). Quân đoàn công binh bản địa được gọi là “sappers and miners” (công binh và lính đào hầm), ví dụ, Công binh và lính đào hầm Hoàng gia Bombay (Royal Bombay Sappers and Miners). Thuật ngữ này xuất phát từ nhiệm vụ do lính công binh thực hiện để tiếp tục trận chiến sau khi đào được nhiều hầm công binh. Công binh cho phép đưa đại bác vào tầm bắn của pháo đài bị bao vây và các khẩu pháo của pháo đài, nhưng thường thì chính các khẩu pháo không thể xuyên thủng các bức tường pháo đài. Công binh sẽ đào một đường hầm từ công binh phía trước nhất lên đến và bên dưới bức tường pháo đài, sau đó đặt một lượng thuốc súng và đốt cháy nó, gây ra một vụ nổ phá hủy bức tường và cho phép bộ binh tấn công tiếp cận với kẻ thù. Đây là công việc nguy hiểm, thường gây tử vong cho công binh và bị đối phương bao vây phản kháng dữ dội. Vì hai nhiệm vụ này song hành và được thực hiện bởi cùng một đội quân, nên quân đoàn công binh bản địa của người da đỏ được gọi là “sappers and miners” (công binh và lính đào hầm).
Sử dụng cụ thể
Khối thịnh vượng chung các quốc gia
Sapper (viết tắt là Spr) là lực lượng tương đương với binh nhì (private) của Công binh Hoàng gia. Đây cũng là trường hợp trong Quân đoàn Công binh Lục quân Ấn Độ, Quân đoàn Công binh Lục quân Pakistan, Công binh Hoàng gia Canada, Công binh Hoàng gia Úc, Đội hình Công binh Lục quân Nam Phi, Trung đoàn Công binh Lực lượng Phòng vệ Jamaica và Công binh Hoàng gia New Zealand. Thuật ngữ “sapper” được giới thiệu vào năm 1856, khi Quân đoàn Công binh và Lính đào hầm Hoàng gia được hợp nhất với quân đoàn sĩ quan của Công binh Hoàng gia để thành lập Quân đoàn Công binh Hoàng gia.
Trong suốt Thế chiến I, một số Thủy quân Lục chiến Hoàng gia cũng được phong hàm Công binh. Điều này được coi là truyền thống trong Đội công binh Sư đoàn Thủy quân Lục chiến Hoàng gia thuộc Sư đoàn Hải quân Hoàng gia.
Úc
Trong Chiến dịch Sinai và Palestine của Thế chiến I, lính công binh Úc đã sửa chữa một cây cầu tại ngã ba lịch sử của Sông Jordan tại Jisr Benat Yakub (còn được gọi là Jacob’s Ford). Tại đây, quân Ottoman và hậu quân Đức đang rút lui đã cho nổ tung vòm cầu trung tâm, được lính công binh thuộc Sư đoàn Kỵ binh Úc sửa chữa trong năm giờ. Trong khi các lữ đoàn kỵ binh nhẹ lội qua sông, tiếp tục cuộc tiến công của Quân đoàn Kỵ binh Sa mạc đến Damascus, lính công binh đã làm việc suốt đêm 27, 28/9/1918 sửa chữa cây cầu để các xe bánh lốp và súng của sư đoàn có thể tiếp tục vào ngày 28/9.
Canada
Trong Lực lượng vũ trang Canada, lính công binh tồn tại trong cả lực lượng chính quy và lực lượng dự bị. Cấp bậc công binh (sapper) được sử dụng thay cho binh nhì (private) được đào tạo riêng để biểu thị việc hoàn thành khóa đào tạo Kỹ sư cơ bản. Lính công binh Canada đã được triển khai trong nhiều cuộc xung đột lớn trong lịch sử gần đây bao gồm Thế chiến I, Thế chiến II, Chiến tranh Triều Tiên và Chiến tranh Afghanistan. Vai trò của lính công binh bao gồm: Làm cầu nối với Cầu ACROW hoặc Cầu dầm trung bình cũng như xây dựng cầu không theo tiêu chuẩn; xây dựng chướng ngại vật và phòng thủ; giảm và dọn chướng ngại vật của đối phương, chiến tranh thủy lôi; xử lý bom mìn; cung cấp nước bằng thiết bị lọc nước thẩm thấu ngược; xây dựng và bảo trì đường bộ và sân bay; lặn chiến đấu; đột phá chiến thuật; và xây dựng trại. Cuối cùng, mục tiêu của lính công binh là tạo điều kiện cho việc sinh sống, di chuyển và chiến đấu cho quân ta trên chiến trường và từ chối điều đó cho lực lượng địch. Phương châm của Kỹ sư quân sự Canada là Ubique (tiếng Latin: khắp mọi nơi), một phương châm chung với Pháo binh Hoàng gia Canada.
Quân đội Ấn Độ
Thuật ngữ “sapper” (công binh), ngoài hàm ý cấp bậc công binh, được sử dụng chung để chỉ một cách không chính thức toàn bộ Quân đoàn công binh và cũng tạo thành một phần của tên gọi không chính thức của ba liên đoàn (groups) công binh chiến đấu, cụ thể là Công binh Madras, Công binh Bengal và Công binh Bombay. Mỗi liên đoàn này bao gồm khoảng 20 trung đoàn công binh cấp tiểu đoàn và các đơn vị công binh cấp đại đội bổ sung. Ba liên đoàn công binh này bắt nguồn từ các liên đoàn công binh và lính đào hầm của Công ty Đông Ấn và sau đó là Quân đội Anh Ấn Độ của Raj thuộc Anh.
Israel
Trong Lực lượng Phòng vệ Israel, một công binh (palas) là nghề nghiệp quân sự của một người lính chiến đấu đã trải qua khóa đào tạo kỹ thuật chiến đấu cơ bản. Hầu hết các công binh là những người lính của Quân đoàn Kỹ thuật Chiến đấu, nhưng cũng có những công binh bộ binh, là một phần của các lữ đoàn bộ binh và được tổ chức thành các đại đội kỹ thuật gọi là palchan. Các đại đội này là một phần không thể thiếu của các lữ đoàn bộ binh. Các công binh của quân đoàn kỹ thuật chiến đấu được sắp xếp thành các tiểu đoàn.
Mỗi lính công binh đều trải qua khóa huấn luyện bộ binh cấp cao, đủ điều kiện để trở thành lính súng trường 06. Lính công binh kỹ thuật chiến đấu được cấp chứng chỉ là “rifleman 06” (công binh 06). Họ có kỹ năng chiến đấu bộ binh, phá hoại cơ bản, đặt và rà phá bom mìn, sử dụng thuốc nổ, phá vỡ và mở đường, chiến tranh chiến hào và vận hành xe công binh chiến đấu Puma của IDF. Chỉ huy công binh chiến đấu được cấp chứng chỉ là “sapper 08” (công binh 08) trong khi sĩ quan công binh chiến đấu được cấp chứng chỉ là “sapper 11” (công binh 11). Cả hai đều trải qua khóa đào tạo nâng cao bổ sung để có được các kỹ năng cần thiết cho nghề công binh cao cấp.
Cảnh sát Israel cũng duy trì một đơn vị chuyên gia xử lý bom. Tất cả cảnh sát công binh phải tốt nghiệp chương trình đào tạo kéo dài 10 tháng tại trung tâm đào tạo xử lý bom ở Beit Shemesh, bao gồm các bài tập tác chiến, nghiên cứu lý thuyết và thực địa.
…
