Vận tải tấn công (Attack transport) là một phân loại tàu của Hải quân Hoa Kỳ cho một biến thể của tàu chở quân đi biển được điều chỉnh để vận chuyển lực lượng xâm lược lên bờ. Không giống như các tàu chở quân tiêu chuẩn – thường được phác thảo từ đội tàu buôn – dựa vào cầu cảng hoặc các tàu trung chuyển, các tàu vận tải tấn công mang theo đội tàu đổ bộ của riêng chúng, chẳng hạn như tàu đổ bộ, phương tiện, nhân sự LCVP (landing craft, vehicle, personnel) hoặc thuyền Higgins.
Không nên nhầm lẫn chúng với các tàu đổ bộ thông thường (landing ships), tự đổ bộ để đưa quân của họ trực tiếp vào bờ, hoặc tương đương chung của người Anh – tàu đổ bộ bộ binh LSI (Landing ship, infantry).
Tổng cộng có 388 phương tiện vận tải tấn công APA (quân đội) và AKA (hàng hóa) đã được chế tạo để phục vụ trong Thế chiến II với ít nhất 15 lớp. Tùy thuộc vào lớp, chúng được trang bị một hoặc hai khẩu 12,7 mm và nhiều loại vũ khí phòng không 40 mm và 20 mm.
Vào cuối những năm 1960, 41 trong số những con tàu này được đặt tên mới LPA (Landing Platform, Amphibious), nhưng tất cả chúng đều giữ nguyên tên và số hiệu thân tàu.
Phân loại
Vào đầu những năm 1940, khi Hải quân Hoa Kỳ mở rộng để đối phó với mối đe dọa tham gia vào Thế chiến II, một số tàu chở khách dân sự và một số tàu chở hàng đã được mua lại, chuyển đổi thành tàu vận tải và được đặt số thân tàu trong sê-ri AP. Một số trong số này được trang bị cần trục thuyền hạng nặng và các thiết bị khác để chúng có thể điều khiển tàu đổ bộ cho các hoạt động tấn công đổ bộ.
Năm 1942, khi dãy số AP đã vượt quá con số 100, người ta quyết định rằng những tàu chiến đổ bộ này thực sự tạo thành một loại tàu chiến riêng biệt với các tàu vận tải thông thường. Do đó, phân loại mới là Tàu phụ trợ Tấn công chở người APA (Auxiliary Personnel, Attack) đã được tạo ra và các số được gán cho 58 AP (AP #s 2, 8-12, 14-18, 25-27, 30, 34-35, 37-40, 48-52, 55-60, 64-65 và 78-101) sau đó đang được đưa vào hoạt động hoặc đang được xây dựng. APA nằm trong phân loại tàu Hỗ trợ của Hải quân Hoa Kỳ.
Việc phân loại lại thực tế những con tàu này đã không được thực hiện cho đến tháng 2/1943, vào thời điểm đó hai con tàu có số hiệu APA (USS Joseph Hewes và USS Edward Rutledge) đã bị mất tích. Hai tàu vận tải khác bị đánh chìm vào năm 1942, USS George F. Elliott và USS Leedstown, cũng được cấu hình là tàu vận tải tấn công nhưng không tồn tại để được phân loại lại như vậy.
Khi Thế chiến II tiếp diễn, hàng chục tàu buôn đóng mới thuộc các loại S4, C2, C3 và VC2 (“Victory”) của Ủy ban Hàng hải Hoa Kỳ đã được chuyển đổi thành tàu vận tải tấn công, đưa danh sách số APA lên 247, mặc dù 14 tàu (APA 181-186 và APA 240-247) đã bị hủy bỏ trước khi hoàn thành. Ngoài ra, là một phần của quá trình hiện đại hóa lực lượng đổ bộ của hải quân vào những năm 1950 với các tàu nhanh hơn, 2 tàu vận tải tấn công nữa (APA-248 và APA-249) đã được chuyển đổi từ các tàu lớp C4 mới, các tàu chở hàng lớp Mariner.
Các tàu trong chủng loại
– Lớp McCawley (2 tàu): McCawley (APA-4), ban đầu là AP-10; Barnett (APA-5), AP-11.
– Lớp Heywood (5 tàu): Heywood (APA-6), AP-12; George F. Elliott (AP-13); Fuller (APA-7), AP-14; William P. Biddle (APA-8), AP-15; Neville (APA-9), AP-16.
– Harry Lee (APA-10), AP-17.
– John Penn (APA-23).
– Joseph Hewes (AP-50).
– Edward Rutledge (AP-52).
– Lớp Harris (8 tàu).
– Type P1: Lớp Doyen (2 tàu).
– Type S4: lớp Gilliam (32 tàu).
– Victory: Lớp Haskell (117 tàu).
– Type C2: Lớp Ormsby (3 tàu); lớp Sumter (4 tàu).
– Type C3: Lớp Arthur Middleton (3 tàu); lớp Crescent City (4 tàu); lớp Frederick Funston (2 tàu); lớp Windsor (9 tàu); lớp Bayfield (34 tàu); lớp President Jackson (7 tàu).
– Type C4: Lớp Paul Revere (2 tàu).
Đang sử dụng
Trong Thế chiến II, vận tải tấn công phục vụ tại Mặt trận Thái Bình Dương, tham gia nhiều chiến dịch nhảy đảo của hải quân. Một số tàu vận tải tấn công được giao cho chiến trường Châu Âu, tham gia vào các cuộc xâm lược Bắc Phi, Sicily, Ý và Normandy. Lần sử dụng cuối cùng là cho Trận chiến Okinawa trong Thế chiến II cuối cùng.
Mặc dù có sự tập hợp lực lượng ấn tượng, chiến dịch Aleutian và Mặt trận Bắc Thái Bình Dương được xếp hạng là ưu tiên thứ ba của Đô đốc Nimitz trong Mặt trận Thái Bình Dương tổng thể để nhận vật chất và hỗ trợ. Do đó, chỉ các tàu vận tải tấn công (APA) được chỉ định cho cuộc tấn công mà không có sự hỗ trợ từ bất kỳ tàu chở hàng tấn công đồng hành (AKA) nào. Điều này tạo ra gánh nặng hậu cần cực lớn cho lực lượng xâm lược vì nó dẫn đến tình trạng quá tải đáng kể cho các phương tiện vận tải cả về người và thiết bị. Vấn đề phức tạp hơn là các lực lượng này không thể tập hợp hoặc huấn luyện cùng nhau trước khi thực hiện cuộc xâm lược Aleutian vào ngày 11/5/1943. Thiếu thiết bị và huấn luyện sau đó đã dẫn đến sự nhầm lẫn trong cuộc đổ bộ lên Attu.
Sự cố đáng chú ý
– USS Thomas Stone (APA-29) trúng ngư lôi ngoài khơi Cape Palos, Tây Ban Nha, ngày 7/11/1942, và bị bỏ lại sau khi mắc cạn ở Cảng Algiers, ngày 25/11/1942.
– USS Edward Rutledge (AP-52) vào ngày 12/11/1942 bị trúng ngư lôi bởi U-130 do Ernst Kals chỉ huy, người đã lách qua tàu hộ tống để đánh chìm 3 tàu vận tải. Thủy thủ đoàn của Edward Rutledge đã cố gắng tiếp cận con tàu đã bị mất ổn định nhanh chóng ở đuôi tàu và chìm, 15 người thiệt mạng.
– USS Joseph Hewes (AP-50) vào ngày 11/11/1942 trúng ngư lôi ở chốt số 2 từ U-173. Phương tiện vận chuyển ổn định ở mũi tàu và bắt đầu nhanh chóng ngập nước và lệnh bỏ tàu được đưa ra, chìm cùng thuyền trưởng Smith và khoảng 100 thủy thủ.
– USS John Penn (APA-23) bị địch đánh chìm ngày 13/8/1943.
– USS Hinsdale (APA-120) bị hư hại do tấn công Kamikaze vào ngày 1 tháng 4 năm 1945 tại Okinawa. Hơn 15 người đàn ông đã thiệt mạng. Phòng máy bị hư hại nặng sau đó đã được sửa chữa.
USS Henrico (APA-45) bị hư hại do tấn công kamikaze vào ngày 2/4/1945 tại Okinawa. 37 lính hải quân và 14 quân nhân đã thiệt mạng. Vào lúc 18 giờ 28, hai quả bom nặng 250 pound đã xuyên thủng hai tầng boong và phát nổ trên boong chính, dẫn đến hỏa hoạn và nước vào tàu không được kiểm soát cho đến năm 2100.
– USS Telfair (APA-210) ngày 2/4/1945 bị kamikaze tấn công, máy bay va vào mạn tàu rồi rơi xuống biển. Con tàu sau đó đã được sửa chữa.
– USS La Grange (APA-124) vào ngày 13/8/1945 bị hư hại trong cuộc tấn công kamikaze cuối cùng của Thế chiến II, 21 thủy thủ thiệt mạng và 89 người bị thương.
– USS Colbert (APA-145) bị trúng thủy lôi vào ngày 17/9/1945, ngoài khơi Okinawa, khiến 3 người thiệt mạng và hư hỏng nặng con tàu.
Loại bỏ
Vào cuối những năm 1950, rõ ràng là các con tàu loại này sẽ sớm được thay thế bằng xe lội nước bánh xích LVT (amphibious tractors) và máy bay trực thăng tấn công trên không để đổ bộ quân tấn công chiến đấu. Chúng không thể được hỗ trợ bởi các tàu vận tải tấn công với số lượng cần thiết, và các loại tàu đổ bộ mới bắt đầu thay thế APA trong suốt những năm 1960. Đến năm 1969, khi các tàu vận tải tấn công còn sót lại được thiết kế lại thành “tàu vận tải đổ bộ” (LPA) (giữ nguyên số hiệu cũ), chỉ một số ít còn hoạt động. Những chiếc cuối cùng trong số này đã ngừng hoạt động vào năm 1980 và được bán ra nước ngoài, chỉ còn lại một số thân tàu thời Thế chiến II đã lỗi thời hoàn toàn vẫn được đặt trong Cục Hàng hảihạm đội dự bị. Do đó, ký hiệu APA/LPA có thể được coi là đã tuyệt chủng trong im lặng./.
