Bằng cử nhân (tiếng Anh – bachelor’s degree, từ tiếng Latin thời Trung cổ baccalaureus) hoặc tú tài (tiếng Anh – baccalaureate, từ tiếng Latin hiện đại baccalaureatus) là bằng đại học do các trường cao đẳng và đại học cấp sau khi hoàn thành khóa học kéo dài 3-6 năm (tùy thuộc vào tổ chức và chuyên ngành học thuật). Hai bằng cử nhân phổ biến nhất là Cử nhân Nghệ thuật (tiếng Anh – Bachelor of Arts, viết tắt – BA) và Cử nhân Khoa học (tiếng Anh – Bachelor of Science, viết tắt – BS hoặc BSc). Ở một số tổ chức và hệ thống giáo dục, một số bằng cử nhân chỉ có thể được coi là giáo dục sau đại học hoặc sau đại học sau khi đã hoàn thành bằng cấp đầu tiên, mặc dù thông thường hơn, việc hoàn thành thành công bằng cử nhân là điều kiện tiên quyết cho các khóa học tiếp theo như thạc sĩ (master) hoặc tiến sĩ (doctorate) .
Ở các quốc gia có khung trình độ, bằng cử nhân thường là một trong những cấp độ chính trong khung (đôi khi là hai cấp độ mà bằng cử nhân danh dự và không danh dự được xem xét riêng). Tuy nhiên, một số bằng cấp có tên là bằng cử nhân có thể ở các cấp độ khác (ví dụ: MBBS, viết tắt của “Bachelor of Medicine, Bachelor of Surgery”, nghĩa là “Cử nhân Y khoa, Cử nhân Phẫu thuật”) và một số bằng cấp có tên không phải là bằng cử nhân có thể được phân loại là bằng cử nhân (ví dụ: MA của Scotland, viết tắt của “Master of Arts”, nghĩa là “Thạc sĩ Nghệ thuật” và MD của Canada, viết tắt của “Doctor of Medicine”, nghĩa là “Bác sĩ Y khoa”).
Thuật ngữ “bachelor” (cử nhân) vào thế kỷ XII ám chỉ một “knight bachelor” (hiệp sĩ cử nhân), người quá trẻ hoặc quá nghèo để tập hợp chư hầu dưới ngọn cờ của mình. Đến cuối thế kỷ XIII, nó cũng được các thành viên trẻ của các hội đoàn hoặc trường đại học sử dụng. Theo từ nguyên dân gian hoặc cách chơi chữ, từ baccalaureus đã được liên kết với bacca lauri (“quả nguyệt quế”); điều này ám chỉ đến vòng nguyệt quế được trao tặng cho thành tích học tập hoặc danh dự.
Theo hệ thống Anh và những hệ thống chịu ảnh hưởng của hệ thống này, các bằng cấp học thuật bậc đại học được phân biệt giữa bằng danh dự (đôi khi được biểu thị bằng cách thêm “Hons” sau chữ viết tắt của bằng) và bằng không danh dự (được gọi khác nhau là bằng đậu, bằng thông thường hoặc bằng chung). Bằng danh dự (honours degree) thường yêu cầu trình độ học vấn cao hơn bằng đậu và trong một số hệ thống, cần thêm một năm học sau khi tốt nghiệp bằng cử nhân không danh dự (non-honours degree). Một số quốc gia, chẳng hạn như Úc, New Zealand, Nam Phi và Canada, có bằng sau đại học “bachelor with honours” (cử nhân danh dự). Bằng này có thể được coi là bằng học thuật liên tiếp, tiếp tục sau khi hoàn thành chương trình cấp bằng cử nhân trong cùng lĩnh vực hoặc là một phần của chương trình danh dự tích hợp. Các chương trình như thế này thường yêu cầu hoàn thành dự án luận án nghiên cứu kéo dài cả năm.
…
Xem thêm:
BẰNG TIẾN SĨ (Doctorate)
BẰNG THẠC SĨ (Master’s Degree)
