Tổng quan:
– Quốc gia: Hoa Kỳ
– Chi nhánh quân vụ: Hải quân Hoa Kỳ
– Nhóm xếp hạng: sĩ quan cờ
– Lịch sử hình thành: 24/3/1903 (có hiệu lực ngược lại đến ngày 2/3/1899)
– Bãi bỏ: 16/01/1917
– Cấp bậc thấp hơn tiếp theo: đô đốc (admiral)
– Cấp bậc tương đương: đô đốc hạm đội (fleet admiral).
Đô đốc Hải quân (Admiral of the Navy) là cấp bậc cao nhất có thể có trong Hải quân Hoa Kỳ, trước khi cấp bậc đô đốc hạm đội (fleet admiral) được thành lập vào năm 1944. Cấp bậc này được coi là ít nhất tương đương với cấp bậc đô đốc năm sao, với Đô đốc George Dewey là sĩ quan duy nhất được bổ nhiệm vào cấp bậc này.
Lịch sử
Chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha sau đó
Cấp bậc này chỉ được trao một lần, cho George Dewey, để ghi nhận chiến thắng của ông tại Vịnh Manila năm 1898. Ngày 2/3/1899, Quốc hội đã phê chuẩn việc thành lập cấp bậc Đô đốc Hải quân (Admiral of the Navy). Ngày 3/3, Tổng thống McKinley đã chuyển đến Thượng viện đề cử Dewey cho cấp bậc mới, và được phê chuẩn cùng ngày. Nhưng đề cử của McKinley đã sử dụng thuật ngữ “Admiral in the Navy” (Đô đốc trong Hải quân), trong khi đạo luật tạo ra cấp bậc mới đã sử dụng “Admiral of the Navy”. Ngày 14/3/1903, sự khác biệt này đã được giải quyết khi Tổng thống Roosevelt đề cử và Thượng viện phê chuẩn Dewey vào cấp bậc “Đô đốc Hải quân”, có hiệu lực ngược lại từ ngày 2/3/1899. Sổ đăng ký Hải quân năm 1904 lần đầu tiên liệt kê Dewey là “Đô đốc Hải quân” thay vì “Đô đốc”.
Mặc dù điều này làm rõ danh hiệu độc đáo của cấp bậc, nhưng thứ tự ưu tiên của cấp bậc mới vẫn được coi là “bốn sao”, tương đương với thống tướng quân đội (general in the army), trong Quy định của Hải quân Hoa Kỳ năm 1909. Trong Quy định của Hải quân Hoa Kỳ năm 1913, tiếng súng chào mừng Đô đốc Hải quân được đặt thành 19, tiếng súng chào mừng tương đương với một thống chế (field marshal) hoặc đô đốc hạm đội (admiral of the fleet) Anh. Nhiều sĩ quan bốn sao hơn đã được bổ nhiệm sau khi một đạo luật cho phép cấp bậc đô đốc tạm thời cho ba tổng tư lệnh hạm đội được thông qua vào năm 1915.
Về mặt phù hiệu, Dewey xuất hiện trong một bức ảnh ngay sau khi được thăng chức, mặc áo sọc tay áo mà Đô đốc David Dixon Porter đã mặc lần cuối, giống với các đô đốc ngày nay (một dải 2 inch với 3 sọc nửa inch ở trên). Khi một phiên bản mới của Quy định về đồng phục của Hải quân Hoa Kỳ được ban hành vào tháng 5/1899, phù hiệu tay áo dành cho đô đốc được chỉ định là “hai dải ren vàng 2 inch, với một dải 1 inch ở giữa, cách nhau một phần tư inch”. Trong Quy định về đồng phục năm 1905, một mô tả tương tự đã được sử dụng nhưng với danh hiệu “Đô đốc Hải quân”. Phù hiệu cổ áo và vai là bốn ngôi sao bạc, với mỏ neo màu vàng bên dưới hai ngôi sao ngoài cùng.
Thế chiến II
Năm 1944, với việc thiết lập cấp bậc đô đốc hạm đội (fleet admiral), Bộ Hải quân đã nêu rõ trong một bản ghi nhớ của Cục Hàng hải rằng “cấp bậc đô đốc hạm đội của Hải quân Hoa Kỳ sẽ được coi là cấp bậc cao nhất của Hải quân Hoa Kỳ”. Vì Dewey đã mất gần 30 năm, nên không có sự so sánh nào giữa cấp bậc của ông và cấp bậc đô đốc hạm đội cho đến năm 1945. Vào thời điểm đó, trong quá trình chuẩn bị cho Chiến dịch Downfall, cuộc xâm lược Nhật Bản được đề xuất, khả năng thăng chức cho một trong những đô đốc hạm đội Hoa Kỳ đang tại ngũ lên “cấp bậc sáu sao” đã được đưa ra nếu Quân đội thực hiện một biện pháp tương tự bằng cách thăng cấp cho Douglas MacArthur lên cấp bậc Thống tướng các lực lượng vũ trang (General of the Armies).
Khi Quốc hội đang cố gắng tạo ra cấp bậc đô đốc hạm đội vào năm 1944, Hải quân muốn tái lập và nâng cấp Đô đốc Hải quân lên tương đương với Thống tướng các lực lượng vũ trang, nhưng không thể thực hiện hợp pháp nếu không có đạo luật của Quốc hội. Tham mưu trưởng Hải quân, Phó Đô đốc Randall Jacobs, đã làm chứng trước Ủy ban Các vấn đề Hải quân của Hạ viện, khuyến nghị rằng cấp bậc Đô đốc Hải quân nên được nâng lên tương đương với Thống tướng các lực lượng vũ trang, nhưng một dự luật trước đó được đệ trình để tái lập vào ngày 25/2/1944 đã không được thông qua thành luật. Quốc hội đã thông qua Công bố 78-482 vào ngày 14/12/1944, tạo ra cấp bậc đô đốc hạm đội, mà không tái lập cấp bậc Đô đốc Hải quân. Như vậy, cấp bậc này vẫn không tồn tại. Đến năm 1955, Hải quân kết luận rằng cấp bậc này là danh dự. Trong khi vẫn giữ quan điểm cho rằng cấp bậc này tương đương với Thống tướng các lực lượng vũ trang, Hải quân đã sửa đổi các quy định của mình để thiết lập đô đốc hạm đội là cấp bậc cao nhất có thể đạt được, tuân thủ theo tiêu chuẩn do luật định.
Văn bản của Đạo luật
Đạo luật tạo ra cấp bậc Đô đốc Hải quân được viết như sau: “Được ban hành bởi Thượng viện và Hạ viện Hoa Kỳ tại Quốc hội họp, rằng Tổng thống được phép bổ nhiệm, thông qua lựa chọn và thăng chức, một Đô đốc Hải quân, người này sẽ không được đưa vào danh sách nghỉ hưu trừ khi có đơn xin của chính người đó; và bất cứ khi nào chức vụ đó bị bỏ trống do tử vong hoặc vì lý do khác thì chức vụ đó sẽ không còn tồn tại”./.
