Trong các tổ chức quân sự, khẩu đội pháo (artillery battery) là một đơn vị hoặc nhiều hệ thống pháo binh, hệ thống súng cối, pháo tên lửa, bệ phóng nhiều tên lửa, tên lửa đất đối đất, tên lửa đạn đạo, tên lửa hành trình… được nhóm lại để tạo điều kiện liên lạc trên chiến trường tốt hơn và chỉ huy và kiểm soát, cũng như cung cấp sự phân tán cho các đội pháo binh và hệ thống của họ. Thuật ngữ này cũng được sử dụng trong bối cảnh hải quân để mô tả các nhóm súng trên tàu chiến.
Sử dụng trên bộ
Trong lịch sử, thuật ngữ “battery” (khẩu đội) dùng để chỉ một cụm pháo đang hoạt động như một nhóm, ở vị trí chiến trường tạm thời trong trận chiến hoặc trong cuộc vây hãm pháo đài hoặc thành phố. Những khẩu đội như vậy có thể là sự kết hợp của các loại pháo, lựu pháo hoặc súng cối. Một cuộc bao vây có thể có sự tham gia của nhiều khẩu đội ở các địa điểm khác nhau xung quanh địa điểm bị bao vây. Thuật ngữ này cũng được sử dụng cho một nhóm pháo trong một công sự cố định, để phòng thủ ven biển hoặc biên giới. Trong thế kỷ XVIII, “battery” (khẩu đội pháo) bắt đầu được sử dụng như một thuật ngữ tổ chức cho một đơn vị pháo binh thường trực trong thời bình và chiến tranh, mặc dù pháo ngựa đôi khi sử dụng “troop” (đội quân) và “company” (đại đội) pháo binh vị trí cố định. Chúng thường được tổ chức với từ 6 đến 12 khẩu súng, thường bao gồm cả đại bác và pháo. Vào cuối thế kỷ XIX, “battery” đã trở thành tiêu chuẩn, hầu hết thay thế cho đại đội hoặc đội quân.
Vào thế kỷ XX, thuật ngữ này thường được sử dụng cho đơn vị cấp đại đội của một nhánh pháo binh bao gồm dã chiến, phòng không, chống tăng và vị trí (phòng thủ ven biển và biên giới). Việc thu thập mục tiêu do pháo binh điều hành đã xuất hiện trong Thế chiến I và cũng được nhóm thành các khẩu đội và sau đó được mở rộng để bao gồm phổ thông tin tình báo, giám sát, thu thập mục tiêu và trinh sát ISTAR (target acquisition and reconnaissance) hoàn chỉnh. Các khẩu đội bắn của thế kỷ XX đã được trang bị súng cối, súng, lựu pháo, tên lửa đẩy (rockets) và tên lửa (missiles).
Khẩu đội di động
Trong Chiến tranh Napoléon, một số quân đội bắt đầu tập hợp các khẩu đội của họ thành các đơn vị hành chính và dã chiến lớn hơn. Các nhóm khẩu đội được kết hợp để sử dụng trong chiến đấu trên chiến trường được Napoléon gọi là Grand Pin.
Về mặt hành chính, các khẩu đội thường được tập hợp thành các tiểu đoàn (battalions), trung đoàn (regiments) hoặc phi đoàn (squadrons) và chúng được phát triển thành các tổ chức chiến thuật. Chúng được nhóm lại thành các trung đoàn, đơn giản là “group” (liên đoàn) hoặc lữ đoàn (brigade), có thể bao gồm toàn bộ các đơn vị pháo binh hoặc vũ khí kết hợp trong thành phần. Để tập trung hơn nữa hỏa lực cho các khẩu đội riêng lẻ, từ Thế chiến I, chúng được nhóm thành các “sư đoàn pháo binh” trong một số quân đội. Pháo binh ven biển đôi khi có các điều kiện tổ chức hoàn toàn khác nhau dựa trên các khu vực phòng thủ bờ biển.
Các khẩu đội cũng có các “sub-division” (bộ phận), khác nhau tùy theo quân đội và thời kỳ nhưng thường được dịch sang tiếng Anh là “platoon” (trung đội) hoặc “troop” (đội quân) với các hệ thống vũ khí riêng lẻ được gọi là “section” (tiểu đội) hoặc “sub-section” (tiểu phân đội), trong đó một khu bao gồm hai khẩu pháo.
Cấp bậc của chỉ huy khẩu đội cũng rất đa dạng, nhưng thường là trung úy (lieutenant), đại úy (captain) hoặc thiếu tá (major).
Số lượng súng, lựu pháo, súng cối hoặc súng phóng trong một khẩu đội tổ chức cũng rất đa dạng, trong đó cỡ nòng của súng thường là một yếu tố quan trọng cần cân nhắc. Vào thế kỷ XIX, 4 đến 12 khẩu súng thường là con số tối ưu để cơ động vào tuyến súng (gun line). Vào cuối thế kỷ XIX, pháo binh miền núi được chia thành một tuyến súng và một tuyến đạn (ammunition line). Tuyến súng bao gồm 6 khẩu súng (5 con la cho 1 khẩu súng) và 12 con la tải đạn.
Trong Nội chiến Hoa Kỳ, các khẩu đội pháo binh thường bao gồm 6 khẩu đội dã chiến cho Quân đội Liên minh và 4 khẩu cho Quân đội các bang thuộc Liên minh miền Nam, mặc dù điều này có khác nhau. Các khẩu đội được chia thành các tiểu đội (sections), mỗi tiểu đội có 2 khẩu súng, mỗi tiểu đội thường dưới sự chỉ huy của một trung úy. Khẩu đội đầy đủ thường do đại úy chỉ huy. Thông thường, đặc biệt là khi chiến tranh diễn ra, các khẩu đội độc lập được tập hợp thành các tiểu đoàn (battalion) dưới quyền của một thiếu tá hoặc đại tá (colonel) pháo binh.
Trong thế kỷ XX, nó dao động từ 4 đến 12 khẩu cho pháo dã chiến (thậm chí 16 khẩu nếu là súng cối), hoặc thậm chí 2 khẩu cho những khẩu rất nặng. Các loại pháo khác như chống tăng hay phòng không đôi khi có kích thước lớn hơn. Một số khẩu đội đã được “trang bị kép” với hai loại súng hoặc súng cối khác nhau và sử dụng loại nào phù hợp hơn khi chúng được triển khai cho các hoạt động.
Từ cuối thế kỷ XIX, các khẩu đội pháo binh dã chiến bắt đầu trở thành những tổ chức phức tạp hơn. Đầu tiên, họ cần có khả năng mang đầy đủ đạn dược, thông thường mỗi khẩu pháo chỉ có thể mang được khoảng 40 viên đạn trong hộp đạn nên các toa xe bổ sung đã được bổ sung vào khẩu đội, thường là khoảng 2 quả đạn mỗi khẩu. Sự ra đời của hỏa lực gián tiếp vào đầu thế kỷ XX đòi hỏi hai nhóm khác, thứ nhất là những người quan sát triển khai một khoảng cách về phía trước của tuyến pháo, thứ hai là một nhân viên nhỏ ở vị trí pháo thực hiện các tính toán để chuyển đổi mệnh lệnh từ những người quan sát thành dữ liệu có thể được đặt vào tầm ngắm của phảo. Chính điều này đã dẫn đến nhu cầu về người báo hiệu, điều này càng tăng lên khi nhu cầu tập trung hỏa lực của các khẩu đội phân tán xuất hiện và việc giới thiệu nhân viên điều khiển hỏa lực tại sở chỉ huy pháo binh phía trên các khẩu đội.
Khẩu đội cố định
Pháo cố định đề cập đến súng hoặc pháo trên các bệ được neo tại một chỗ (mặc dù có khả năng di chuyển cho mục đích di chuyển ngang và nâng tầm) hoặc trên các toa xe chỉ được di chuyển cho mục đích ngắm chứ không phải để tái định vị chiến thuật. Các phiên bản lịch sử thường gần giống với pháo hải quân thời đó, toa xe đồn trú (garrison carriages), giống như toa tàu hải quân (naval carriages), ngắn, nặng và có bốn bánh nhỏ để lăn trên bề mặt tương đối mịn và cứng. Sau đó, cả toa tàu hải quân và xe đồn trú đều phát triển các bệ di chuyển và giá đỡ xoay. Những giá đỡ như vậy thường được sử dụng trong pháo đài hoặc các khẩu đội phòng thủ cố định, chẳng hạn như pháo binh ven biển. Các khẩu đội cố định có thể được trang bị những khẩu pháo lớn hơn nhiều so với những khẩu pháo dã chiến có thể vận chuyển, và bệ súng chỉ là một phần của hệ thống lắp đặt rộng rãi bao gồm các ổ đạn và hệ thống chuyển đạn từ ổ đạn đến súng. Những cải tiến về pháo cơ động, hải quân và mặt đất; tấn công trên không; và vũ khí dẫn đường chính xác có tính hữu dụng hạn chế ở vị trí cố định.
NATO
Trong các quốc gia thành viên NATO, thông thường người ta gọi các tổ chức pháo binh quy mô đại đội (company) là “batteries” (các khẩu đội). NATO định nghĩa một đại đội là “lớn hơn một trung đội (platoon), nhưng nhỏ hơn một tiểu đoàn (battalion)” trong khi là một “đơn vị bao gồm hai hoặc nhiều trung đội, thường cùng loại, có trụ sở chính và khả năng tự hỗ trợ hạn chế”. Biểu tượng NATO tiêu chuẩn cho một công ty bao gồm một đường thẳng đứng duy nhất được đặt phía trên biểu tượng đơn vị có khung.
Sử dụng trong hải quân
“Battary” là một thuật ngữ tương đối hiện đại trên biển. Các tàu chiến tiên tiến trong Kỷ nguyên Thuyền buồm, chẳng hạn như tàu chiến tuyến (ship of the line), được lắp hàng chục khẩu đại bác tương tự được nhóm lại thành các mạn, đôi khi trải rộng trên nhiều boong. Đây vẫn là cách bố trí vũ khí chính tiêu chuẩn trong nhiều thế kỷ, cho đến khi sự phát triển giữa thế kỷ XIX của súng trường hải quân và tháp pháo xoay đã thay thế pháo cố định.
Việc sử dụng tháp pháo xoay lần đầu tiên là trên tàu bọc sắt USS Monitor của Mỹ, được thiết kế trong Nội chiến Hoa Kỳ bởi John Ericsson. Các thanh chắn mở cũng được sử dụng để chứa khẩu đội chính của chúng trên các giá đỡ quay. Cả hai thiết kế đều cho phép các kỹ sư hải quân giảm đáng kể số lượng súng có trong khẩu đội, bằng cách cho phép một số ít súng có khả năng tập trung vào hai bên tàu. Theo thời gian, xu hướng này đã đảo ngược, với sự phổ biến của các loại vũ khí cỡ nòng đa dạng được bố trí hơi lộn xộn trên một con tàu, nhiều loại được lắp trên thân tàu hoặc cấu trúc thượng tầng với hành trình hạn chế. Sự nhầm lẫn cũng nảy sinh khi sự kết hợp giữa vũ khí “khẩu đội chính” cỡ lớn và vũ khí “khẩu đội thứ yếu” nhỏ hơn với mục đích tấn công và phòng thủ hỗn hợp được triển khai.
Điều này bắt đầu được giải quyết với việc hạ thủy chiếc thiết giáp hạm “toàn súng lớn” mang tính cách mạng HMS Dreadnought vào năm 1906. Nó vận chuyển một dàn pháo chính gồm 10 khẩu pháo hạng nặng và một dàn pháo phụ nhỏ hơn để tự vệ. Bước nhảy vọt về vũ khí tấn công hạng nặng từ 4 khẩu pháo cỡ lớn tiêu chuẩn lên dàn pháo chính gồm 10 khẩu đã khiến tất cả các thiết giáp hạm khác trở nên lỗi thời chỉ sau một đêm, vì trọng lượng của mặt rộng mà nó có thể giải phóng và tốc độ bắn áp đảo mà một số lượng vũ khí tương tự vượt trội có thể duy trì, có thể áp đảo bất kỳ tàu chiến có kích thước tương tự.
Một khẩu đội thứ ba, hay còn gọi là khẩu đội ba (tertiary battery), gồm các loại vũ khí nhẹ hơn khẩu đội thứ cấp thường được lắp. Để đơn giản hóa thiết kế, nhiều tàu sau này đã sử dụng súng đa năng để kết hợp chức năng của dàn pháo hạng hai và các khẩu pháo nặng hơn của dàn pháo hạng ba. Nhiều loại súng đa dụng cũng đóng vai trò phòng không. Ngoài ra, vũ khí phòng không bắn nhanh cỡ nòng nhẹ chuyên dụng cũng được triển khai, thường là ở điểm số. Một ví dụ về sự kết hợp này là thiết giáp hạm Đức Bismarck, mang dàn pháo chính gồm 8 khẩu pháo 380 mm, một dàn pháo phụ gồm 12 khẩu 150 mm để phòng thủ chống lại các tàu khu trục và tàu phóng lôi, cũng như một khẩu đội ba của nhiều loại súng phòng không khác nhau có cỡ nòng từ 105 đến 20 mm.
Pháo binh thông thường với vai trò là khẩu đội của tàu phần lớn đã được thay thế bằng tên lửa dẫn đường cho cả hành động tấn công và phòng thủ. Các loại súng cỡ nòng nhỏ được giữ lại cho các vai trò thích hợp, chẳng hạn như pháo quay Phalanx CIWS nhiều nòng dùng để phòng thủ điểm. Pháo bắn nhanh Mark 45 cỡ nòng 5”/54 cỡ nòng 130 mm và Otobreda 76 mm được sử dụng để phòng thủ tầm gần trước các tàu chiến trên mặt nước và bắn phá bờ biển là một trong những loại súng hải quân truyền thống cuối cùng vẫn được sử dụng.
…
