Sĩ quan cờ (flag officer) là một sĩ quan trong lực lượng vũ trang của một quốc gia đủ thâm niên để được quyền treo cờ đánh dấu vị trí mà sĩ quan đó thực thi quyền chỉ huy.
Thuật ngữ này được sử dụng khác nhau tùy theo quốc gia:
– Ở nhiều quốc gia, flag officer là sĩ quan cao cấp của hải quân, cụ thể là những người giữ bất kỳ cấp bậc đô đốc nào; thuật ngữ này có thể bao gồm hoặc không bao gồm cấp bậc Đề đốc (commodore).
– Ở một số quốc gia, chẳng hạn như Hoa Kỳ, Ấn Độ và Bangladesh, nó có thể áp dụng cho tất cả các lực lượng vũ trang, không chỉ hải quân. Điều này có nghĩa là cấp tướng (generals) cũng có thể được coi là flag officers.
– Trong hầu hết các quân đội Ả Rập, liwa (tiếng Ả Rập), có thể được dịch là “flag officer” (sĩ quan cờ), là một cấp bậc cụ thể, tương đương với thiếu tướng (major general). Tuy nhiên, “ensign” có thể tranh cãi là một bản dịch khác của từ liwa này. Về nguyên tắc, một sĩ quan cờ chỉ huy một số đơn vị có cờ riêng (từ cấp lữ đoàn), được gọi là “flags” hoặc “ensigns” (cả hai từ này có nghĩa là “đơn vị có cờ”).
Sử dụng chung
Chức danh chung của sĩ quan cờ (flag officer) được sử dụng trong nhiều lực lượng hải quân và lực lượng bảo vệ bờ biển hiện đại để biểu thị những người giữ cấp bậc Chuẩn Đô đốc hoặc tương đương trở lên, còn được gọi là “flag ranks” (hàm cấp cờ). Trong một số lực lượng hải quân, điều này cũng bao gồm cấp bậc commodore (Đề đốc). Sĩ quan cờ tương ứng với thuật ngữ “general officer” (sĩ quan cấp tướng), được sử dụng bởi lực lượng bộ binh và một số lực lượng không quân để mô tả tất cả các sĩ quan cấp tướng, và sĩ quan không quân, được các lực lượng không quân khác sử dụng để mô tả tất cả các cấp bậc thống chế không quân (air marshals) và Đề đốc không quân (air commodores).
Một sĩ quan cờ (flag officer) đôi khi có thể là một sĩ quan sơ cấp (junior officer), ví dụ Đại úy cờ (flag lieutenant) hoặc phụ tá cờ (flag adjutant), được gắn với tư cách là phụ tá một sĩ quan cấp tướng (adjutant hoặc aide-de-camp).
Canada
Trong Lực lượng Canada, sĩ quan cờ (tiếng Pháp: officier général, “sĩ quan chung”) là Đô đốc, Phó Đô đốc, Chuẩn Đô đốc hoặc Đề đốc hải quân tương đương với sĩ quan cấp tướng của lục quân hoặc không quân. Đó là một cách sử dụng thuật ngữ hơi phản trực giác, vì chỉ các sĩ quan cờ chỉ huy các mệnh lệnh hoặc đội hình mới thực sự có cờ riêng của họ (về mặt kỹ thuật, một Đề đốc (commodore) chỉ có một cờ hiệu rộng, không phải là một lá cờ), và các tướng lĩnh quân đội và không quân chỉ huy các đội quân hoặc đội hình cũng có cờ riêng, nhưng không gọi là sĩ quan cờ. Chỉ huy căn cứ, thường là đại tá (colonel), có cờ hiệu bay từ cột buồm hoặc cột cờ trên chân đế, khi cư trú, hoặc trên các phương tiện chở chúng.
Cấp bậc của sĩ quan cờ được biểu thị bằng một dải dải vàng rộng trên cổ tay áo dài phục vụ, 1-4 chiếc lá phong bằng vàng trên thanh kiếm bắt chéo và dùi cui, tất cả đều bên dưới vương miện hoàng gia, trên dây đeo vai và cầu vai; và hai hàng lá sồi vàng trên đỉnh của mũ lực lượng. Kể từ khi Lực lượng Canada thống nhất vào năm 1968, áo dài lễ phục của sĩ quan cờ có một sọc rộng duy nhất trên tay áo và cầu vai.
Vào tháng 5/2010, chiếc áo dài sẫm màu của đồng phục hải quân đã được điều chỉnh – các dây đeo vai bên ngoài đã bị loại bỏ, trở lại với vòng ống tay và phù hiệu cấp bậc điều hành được hầu hết các lực lượng hải quân sử dụng. Đồng phục của hàng hóa có sọc rộng và mỗi cấp bậc tiếp theo nhận được thêm một vòng tay áo. Không có cầu vai ở bên ngoài áo dài, nhưng chúng vẫn được mặc trên áo sơ mi đồng phục bên dưới.
Ấn Độ
Trong Lực lượng Vũ trang Ấn Độ, nó được áp dụng cho các Lữ đoàn trưởng, Thiếu tướng, Trung tướng và tướng lĩnh trong Lục quân; Đề đốc, Chuẩn Đô đốc, Phó Đô đốc và Đô đốc trong Hải quân; Đề đốc không quân, Phó Nguyên soái không quân và Nguyên soái không quân trong Không quân. Mỗi sĩ quan cờ này được chỉ định với một lá cờ cụ thể. Cấp bậc danh dự của Ấn Độ (cấp năm sao) là Nguyên soái trong Lục quân, Nguyên soái trong Không quân và Đô đốc Hạm đội trong Hải quân. Một sự tương đương tương tự được áp dụng cho các sĩ quan cảnh sát cấp cao có cấp Phó Tổng Thanh tra DIG (Deputy Inspector General), Tổng Thanh tra IG (Inspector General), Phó tổng Cục trưởng ADG (Additional Director General) và Tổng Cục trưởng DG (Director General).
Vương quốc Anh
Ở Vương quốc Anh, thuật ngữ này chỉ được sử dụng cho Hải quân Hoàng gia, với sự phân biệt cụ thể hơn giữa “sĩ quan cờ” và “sĩ quan cấp cờ”. Trước đây, tất cả các sĩ quan cấp cờ đều được coi là “sĩ quan cờ”. Thuật ngữ này vẫn được sử dụng rộng rãi để chỉ bất kỳ cấp sĩ quan cấp cờ nào. Cách sử dụng hiện tại là các Chuẩn Đô đốc trở lên là sĩ quan cấp cờ, nhưng chỉ những sĩ quan có cờ được phép treo lên mới được gọi chính thức là “sĩ quan cờ” và có các cờ khác nhau cho các cấp bậc đô đốc khác nhau.
Trong số 39 sĩ quan cấp cờ trong Hải quân Hoàng gia năm 2006, rất ít “sĩ quan cờ” có quyền treo cờ. Ví dụ: Tổng tư lệnh Hạm đội treo cờ của Đô đốc dù ở trên bờ hay mặt nước và là một “sĩ quan cờ”. Tham mưu trưởng (bảo đảm), một Chuẩn Đô đốc, không được quyền treo cờ và là một “sĩ quan cấp cờ” chứ không phải là “sĩ quan cờ”. Danh sách hạm đội và các chỉ huy chính của Hải quân Hoàng gia liệt kê hầu hết các Đô đốc đều là “sĩ quan cờ”. Sĩ quan cấp dưới của một sĩ quan cờ thường được gọi là “Flags”. Các Sĩ quan cờ trong Hải quân Hoàng gia được coi là Chuẩn Đô đốc trở lên.
Các cấp bậc tương đương trong Lục quân Anh và Thủy quân lục chiến Hoàng gia được gọi là sĩ quan cấp tướng (general officer) chứ không phải sĩ quan cờ, và những người trong Lực lượng Không quân Hoàng gia (cũng như cấp bậc Đề đốc không quân) được gọi là sĩ quan không quân (air officers), mặc dù tất cả đều có quyền treo cờ cấp bậc.
Hoa Kỳ
Đại tá (Captain) là cấp bậc cao nhất trong Hải quân Hoa Kỳ từ khi bắt đầu hoạt động vào năm 1775 cho đến năm 1857, khi Quốc hội tạo ra cấp bậc sĩ quan cờ tạm thời, được trao cho các Đại tá Hải quân cấp cao, những người được giao nhiệm vụ chỉ huy một hải đội bên cạnh việc chỉ huy con tàu riêng của họ. Việc sử dụng tạm thời này đã nhường chỗ cho các cấp bậc thường trực của Đề đốc và Chuẩn Đô đốc vào năm 1862.
Thuật ngữ “sĩ quan cờ” vẫn được sử dụng cho đến ngày nay, được định nghĩa rõ ràng là một sĩ quan của Hải quân Hoa Kỳ hoặc Cảnh sát biển phục vụ hoặc có cấp bậc Đô đốc, Phó Đô đốc, Chuẩn Đô đốc hoặc Chuẩn Đô đốc (nửa dưới), tương đương với sĩ quan cấp tướng của một quân đội.
Trong Quân đội Hoa Kỳ, Lực lượng Không quân và Thủy quân lục chiến, thuật ngữ “sĩ quan cờ” thường được áp dụng cho tất cả các sĩ quan cấp tướng được phép treo cờ chỉ huy của riêng họ – tức là, Thiếu tướng hoặc cấp lương O-7 trở lên. Theo luật, Tiêu đề 10 của Bộ luật Hoa Kỳ phân biệt giữa sĩ quan cấp tướng và sĩ quan cờ (sĩ quan cấp tướng cho Quân đội, Thủy quân lục chiến và Lực lượng Không quân; sĩ quan cờ cho Hải quân và Cảnh sát biển). Các sĩ quan phi hải quân thường treo cờ từ trụ sở, tàu hoặc phương tiện của họ, thường chỉ dành cho sĩ quan cấp cao nhất có mặt.
Tại Hoa Kỳ, tất cả các sĩ quan cấp tướng và sĩ quan cờ phải được Tổng thống đề cử và được Thượng viện thông qua. Mỗi sự thăng tiến tiếp theo đều phải thông qua lại. Đối với Hải quân, niên hạn của một sĩ quan cờ thường được giới hạn trong tối đa hai năm, sau đó là tái chỉ định, bổ nhiệm lại và thăng chức hoặc nghỉ hưu.
Việt Nam
Các quân binh chủng trong Lực lượng vũ trang Việt Nam không quy định cấp nào là sĩ quan cờ. Tất cả các sĩ quan có quân hàm cao hơn đại tá (Đô đốc, Phó Đô đốc, Chuẩn Đô đốc trong Hải quân; Đại tướng, Thượng tướng, Trung tướng, Thiếu tướng trong Lục quân, Không quân) gọi chung là tướng lĩnh hay sĩ quan cấp tướng. Các sĩ quan có chức vụ là chỉ huy từ cấp trung, lữ đoàn trở lên (cả cấp trưởng và cấp phó) – trên bàn làm việc quy định để một lá cờ Tổ quốc./.
